Варенье в России давно стало не только кулинарным, но и культурным феноменом. Еще у Льва Толстого в «Анне Карениной» Кити и старая няня Агафья Михайловна переругались из-за рецепта малинового варенья. Кити ввела новую методику — готовить варенье без добавления воды. Агафья Михайловна была против и воду в варенье все-таки добавила. Расхождения во взглядах привели к затяжному конфликту, благодаря которому рецепт малинового варенья из «Анны Карениной» популярен до сих пор. Варенье из белого крыжовника, как известно, было одним из любимых блюд Александра Пушкина. А Мальчиш-Плохиш у Аркадия Гайдара за банку варенья (правда, в комплекте с коробкой печенья) готов был продать Родину.
Для наших верноподданных граждан («Кто варит варенье в июле, уж тот никуда не уедет», — заверила поэтесса Инна Кабыш) домашнее варенье до сих пор остается частью традиции. Домашнее варенье готовят 73 процента жителей России (данные опроса фонда «Общественное мнение»). Традиции русского чаепития сейчас стараются вернуть и многие рестораны: подают к чаю вазочки с вареньем. Что неудивительно: Россия до сих пор остается единственной европейской страной, где чая пьют больше, чем кофе.
— Наши граждане действительно сейчас делают очень много варенья, — подтверждает владелец сайта «Готовим вкусно» Галина Сатаева. — Во-первых, мы не доверяем готовому варенью из магазина: в нем консерванты и оно может оказаться невкусным. А в домашнем варенье можно не сомневаться. Во-вторых, приготовление варенья во многих семьях — традиция. Рецепты передаются из поколения в поколение.
Те же, кому не досталось рецептов от бабушек, идут учиться готовить его в кулинарные школы (см. «Огонек» № 29).
Особым успехом у нас пользуются заготовки из клубники, вишни и смородины. У каждой семьи — свои любимые ягоды и свои методы приготовления.
«Огонек» подсчитал все необходимые затраты для домашнего приготовления варенья из черники (сейчас самый сезон для этой ягоды). Для того чтобы сварить литровую баночку варенья, придется потратить не меньше 200 рублей (см. таблицу). Для сравнения: готовое варенье из магазина обойдется в 30 — 40 рублей за 250 граммов. Так что домашнее варенье — удовольствие не из дешевых.
Впрочем, настоящие гурманы знают, что само варенье — не главное. Самое вкусное — это пенка.