Катастрофа в Долине гейзеров случилась внезапно. Вдруг послышался нарастающий гул, и с гор двинулась горячая грязевая масса, напоминающая по консистенции вязкое тесто. Поток, подхватывая по пути камни, спустился вниз, словно наждаком сняв верхний слой почвы. Своим серо-коричневым телом он накрыл разноцветную оранжево-красную долину, погреб гейзеры «Первенец», «Малый» и остановился внизу, перегородив путь речке Гейзерной. По оценкам ученых из Кроноцкого биосферного заповедника, в некоторых местах толщина грязи доходит до 60 метров.
— Нам повезло, что сель сошел не с самой вершины, а примерно с ее середины, по долине ручья, — говорит ведущий научный сотрудник Института физики Земли им. Шмидта РАН Валерий Ермаков. — Поэтому он поглотил только треть долины. Верхняя часть Долины гейзеров уцелела, в частности, сохранился «Витраж» — каскадная группа гейзеров, особенно любимая туристами.
Катастрофа такого масштаба здесь первая. То, что никто не пострадал (а на тот момент в долине находилась группа туристов), — настоящее везение.
— Нынешний обвал очень напоминает тот, который случился в Кармадонском ущелье, — рассказывает геолог Валерий Шеймович. — Большая грязе-камневая масса накрыла долину очень быстро. Подобные явления характерны как для Кавказа, так и для Камчатки, где до сих пор чрезвычайно активны тектонические процессы. На самом деле даже удивительно, что долина просуществовала в известном нам виде столь долго.
На самом деле никто не знает, сколько просуществовала долина. Валерий Шеймович, который прожил на Камчатке большую часть жизни, уверен, что срок ее жизни всего-то полвека.
— Долина была открыта очень поздно — в 1941 году, — поясняет геолог, — роль первооткрывателя принадлежит гидрологу Татьяне Устиновой. Она поднялась по высохшему руслу реки Шумной и устроилась на склоне, чтобы перекусить, когда заметила пар, валящий из ущелья. А уже через секунду рядом с ней в воздух ударила горячая струя воды. Это был первый обнаруженный гейзер, который она назвала «Первенец». Я объясняю это к тому, что не заметить Долину гейзеров достаточно сложно. Так что, скорее всего она образовалась не так давно.
Действительно, Долину гейзеров сложно не заметить. Столбы пара и кипятка видны за многие километры — кажется, что в ущелье кипит огромная кастрюля. Сель по сути уничтожил здесь две достопримечательности: перекрыл сами гейзеры и уничтожил гейзериты, которые «раскрашивали» долину в невероятные цвета — белый, фиолетовый, оранжевый, желтый, малиновый. Гейзериты — это довольно хрупкие пленки, которые образуются из отложений содержащегося в кипятке кремнезема. Накладываясь друг на друга, они создают непередаваемый колорит, который меняется в зависимости от освещения и количества пара в воздухе. Образуются гейзериты долго — почти тысячу лет, а вот разрушаются довольно легко. Селевый поток стал естественной дамбой: он перегородил реку и сейчас уровень воды в долине продолжает подниматься. Если его не остановить, оставшиеся гейзериты будут утеряны.
— Восстанавливать Долину гейзеров надо немедленно. Счет идет на недели, так как вода прибывает очень быстро, — говорит Валерий Ермаков. — В настоящее время перед плотиной уже образовано большое озеро. Есть разные пути восстановления долины, главное — выбрать самый разумный. Например, ни в коем случае нельзя единоразово взрывать насыпь, что сделать проще всего, сбросив с вертолета бомбу. В этом случае вода хлынет с огромной скоростью, образуя такой же сель, который разрушит уцелевшие гидротермальные постройки гейзеров в верхней части долины. Поэтому единственный выход — взрывать насыпь небольшими порциями, постепенно сливая воду.
Тем не менее принимать решение в Минприроды не торопятся. На недавнем совещании было решено для начала провести комплексное обследование объекта — проверить гидрологический режим, провести геофизические измерения и структуры оползня. На все это уйдет больше месяца. Возможно, чиновники надеются, что вода прорвет плотину сама и тогда не надо будет вкладывать дополнительные средства.
В это время придется сидеть без дела и туристическим компаниям, которые с 90-х годов регулярно организовывали вылеты в Долину гейзеров. Четырехчасовая экскурсия в долину стоила около 15 тысяч рублей. При этом квота на посещение долины составляла 3 — 3,5 тысячи туристов в год. Тот факт, что посетители то и дело получали разной степени ожоги, только подогревало (в буквальном смысле) ажиотаж. Сейчас любой доступ в район катастрофы перекрыт. Впрочем, житель Петропавловска-Камчатского Сергей Понаморев, занятый в туристическом бизнесе, уверен, что для турбизнеса большой трагедии не произошло.
— Вряд ли все эти события сильно скажутся на потоке любопытствующих туристов, поскольку даже если бы вся долина оказалась погребенной под оползнем, все равно люди ехали бы поглазеть на место катастрофы — такого рода тяга неистребима. Например, на «домашнем» для петропавловцев Авачинском вулкане долгое время был уникальный кратер, куда жители ездили, чтобы бросать в него камешки и монетки. В последнее извержение кратер закупорило лавой, и многие горевали по этому поводу. Однако теперь народ с не меньшим удовольствием расхаживает по горячей кратерной пробке.
Подтверждение этих слов можно найти на сайтах туристических обществ. Народ вовсю обсуждает, как бы пробраться на место катастрофы. Тем более, по некоторым сведениям, на том участке горы, откуда сполз сель, обнажилась совершенно инопланетная красота: узоры, выложенные из перемешанной красно-голубой глины.
Фото РОМАНА ДЕНИСОВА/РИА-НОВОСТИ