Новая автоматическая подлодка умеет взрывать, подслушивать и прятаться от врагов
Война роботов
Легкие миниатюрные беспилотные подлодки в скором времени заменят водолазов, по крайней мере — при разминировании неразорвавшихся глубоководных мин. Ведущая британская компания по разработке вооружений BAE Systems успешно испытала мобильную автоматическую станцию «Талисман М». Внешне подлодка напоминает футуристичный обтекаемый автомобиль из фантастических фильмов. За считанные секунды она погружается на глубину до 150 метров, где может по заданию оператора обезвреживать мины с помощью роботозированного механизма, похожего на механическую руку, может прослушивать линии связи или изучать морское дно.
— «Талисман М» уже прошла ряд пробных испытаний в море, — говорит управляющий директор BAE Systems Underwater Systems Энди Уильямс. — Теперь мы будет еще дальше расширять спектр ее возможностей.
В конструкции аппарата ученые использовали специально разработанное облегченное углеродное волокно и модифицированные батареи, благодаря которым лодка может вести активную подводную жизнь в течение 24 часов. Кстати, подлодка «Талисман М» стала уже третьим пополнением в интеллектуальной семье беспилотных автоматических станций, разработанных специалистами BAE Systems. До этого они придумали беспилотный самолет и маленький автоматический танк. По всей вероятности, британцы предполагают в ближайшем будущем устраниться от боевых действий, оставив все военные разборки роботам.
Красные фонари
Грызуны взглянули на мир человеческими глазами
Исправить недочет эволюции удалось группе американских биологов. Известно, что цветное трихроматическое зрение — привилегия высших приматов. Остальные животные различают сине-зеленый спектр волн и совершенно не воспринимают красный. Это недоразумение удалось преодолеть ученым из Медицинского института Говарда Хьюза. Генетики пересадили мышам человеческий ген, ответственный за восприятие световых волн красного диапазона.
Чтобы определить, действительно ли мыши увидели мир по-новому, было проведено несколько сотен экспериментов. Грызунам предлагали выбрать сигнальную лампочку, которая отличалась по цвету от двух других. За правильный ответ животные получали премиальную порцию молока. Мыши с человеческим зрением справлялись с этой задачей в 80 процентах случаев, тогда как их собратья — лишь в одной трети случаев, что позволяет говорить о случайном угадывании.
— Нам, по сути, удалось повторить эволюционное событие, которое в какой-то момент истории произошло с предками всех приматов и привело к тому, что люди наслаждаются полноценным трихроматическим зрением, — поясняет один из авторов работы биолог Джейроми Натанс.
Интересно, что введение человеческого гена достаточно сильно изменили организм мышей в целом. У них не только появилась особенная трихроматическая сетчатка, но и мозг перестроился таким образом, что животные смогли правильно осознать новое видение мира.
Дорога на Луну
Путь на планету-спутник займет четыре дня
Колонизация Луны, о которой так долго говорили фантасты, должна состояться в 2020 году. По крайней мере, об этом уверенно говорят представители NASA. Чтобы построить такое сложное техническое сооружение вдали от родины, людям придется перебросить через пространство тонны исследовательского оборудования, запчастей для механизмов, кислорода, пищи и топлива. Чтобы как-то минимизировать транспортные расходы, профессор Оливье де Веком и профессор Дэвидом Симки-Леви из Массачусетского технологического института разработали программное обеспечение, которое моделирует цепочки снабжения лунной базы и просчитывает оптимальные пути доставки. Например, учитывая положение Земли, Луны и Марса, программа рассчитывает гравитационное воздействие на корабль.
По самым оптимистичным расчетам, чтобы добраться до Луны, грузовому кораблю потребуется четыре дня, но задержки на Земле могут составить от нескольких недель до девяти месяцев. Впрочем, как уверены авторы новой программы, космическая логистика может помочь землянам и в решении других дел — те же приемы, к примеру, могут помочь просчитать и минимизировать затраты на вывод орбитальных спутников или организацию космических путешествий.
Фото: VANDERBILT.EDU; BAESYSTEMS.COM