Правильный ответ: не знаю, хотя болельщики поставят за него двойку. Но действительно, это безнадежное дело-предсказывать исход межкомандной борьбы на Олимпиадах. Сколько уже раз такое бывало: ехали на Игры, полные надежд, заранее зная, что всех побьем, но выходило иначе. И наоборот, объективный прогноз свидетельствовал не в нашу пользу, а команда вдруг начинала творить чудеса и возвращалась домой с триумфом. На летних Играх 1952 года олимпийские дебютанты, советские спортсмены, в командном зачете сенсационно заняли второе место после американцев, в 1956-м были уже первыми, через четыре года в Риме еще заметнее вырвались вперед. Казалось, все идет по нарастающей, нам нет и не может быть равных. Но последующие Олимпиады — в Токио и Мехико — оказались для нас провальными, непонятно почему. А потом в Мюнхене, Монреале, Москве, Сеуле наши общекомандные победы были одна убедительнее другой. В 1992-м, после развала СССР, ситуация была аховая: наше участие в барселонской Олимпиаде если и не стояло под вопросом, то возможностей для полноценной подготовки не было, средств не хватало ни на что, даже на экипировку. К тому же начались процессы отчуждения внутри некогда мощной единой дружины, которая на этот раз выступала под нейтральным белым флагом. Никаких победных планов руководители не строили, но лебединая песня советского спорта прозвучала не как реквием, а как гимн: мы выиграли у всех, включая американцев.
На Белых олимпиадах дела у СССР тоже обстояли в основном хорошо. А дебютировали в 1956-м вообще сенсационно — по выражению тогдашних участников, «ободрали всех». Случались и не первые места. А главная особенность постсоветского периода в отечественном зимнем спорте: все происходит вопреки логике. В 1992-м в Альбервиле СНГ набрал 23 медали (9 золотых), нас опередила Германия — 26 (10). А в Лиллехаммере в 1994-м в силу непонятных причин Россия по золоту обошла всех — 11 против 10, завоеванных хозяевами-норвежцами. После этого обозначился объективный спад: в Нагано-98 у России было уже третье командное место, по медалям мы (18) проиграли Германии (29) и Норвегии (25), а в Солт-Лейк-Сити не попали в первую тройку с нашими 15 медалями.
Чего ждать в Турине? Объективно, если судить по результатам мировых чемпионатов 2005-го, предолимпийского года, то россияне идут на пятой позиции. Сейчас задача — войти в тройку лидеров: добыть 7 золотых, а всего примерно 25 медалей. Хотя, строго говоря, эта задача особо не декларируется, и уж тем более планов сверху никто не спускал. Но, во-первых, уже в этом сезоне очевидный прогресс обозначился у наших конькобежцев, бобслеисты то и дело выходят в мировые лидеры, подтянулись саночники — в Солт-Лейк-Сити все они пролетели мимо пьедестала. А реальные наши надежды — в фигурном катании, биатлоне, лыжных гонках и хоккее. Четыре года назад только в этих видах программы мы получали медали. Однако было бы ошибкой говорить, что у нас есть верные медали в каких-то дисциплинах. Второй повод для оптимизма кроется в свойствах нашей национальной (многонациональной) души: когда нас потеснят и припрут к стенке, мы вдруг расправляем плечи и начинаем со страшной силой контрнаступать. Президент ОКР Леонид Тягачев не боится заявлять, что мы выступим удачно. Он сознательно делает это в силу тренерской привычки: нужно настраивать спортсменов на высший результат, вселять в них веру в победу, говорить: вы — самые сильные.
Самое смешное, если мы вдруг выиграем задуманное количество медалей, но не обязательно только в «наших» видах, а, например, в керлинге, фристайле, сноуборде, шорт-треке… И это не будет казусом прогнозистов. У нас есть в этих номерах крепкие середнячки, которые, как это порой случалось, способны превзойти себя и соперников. Как заметила перед афинской Олимпиадой первая леди мировой художественной гимнастики Ирина Винер: «Последняя телеграмма всегда приходит свыше». Подтверждением тому служит уникальный случай: в Солт-Лейк-Сити в одном из финальных забегов по шорт-треку упали, сбив друг друга, четыре лидера, а катившийся пятым австралиец обнаружил себя на финише олимпийским чемпионом.
