85 лет назад "Огонек" впервые написал о поисках загадочного Тунгусского метеорита, упавшего 17 (30) июня 1908 года в районе реки Подкаменной Тунгуски. Правда, в 1908 году никто этот метеорит загадочным не считал, ну упал и упал, подумаешь. А что не нашли его, так никто и не старался особо искать. Одним из первых, кто старался, был геолог Леонид Кулик, который еще в 1921 году организовал первую экспедицию под Красноярск. Только представьте себе: страна лежит в руинах, в отдаленных сибирских селах идет партизанская война всех против всех, повсюду свирепствуют бандитизм и анархия, а в это время группа седовласых профессоров едет на перекладных из столицы в Сибирь. Видите ли, позже объяснял Кулик корреспонденту "Огонька", в этом метеорите может оказаться уникальный состав "междупланетного вещества". Правда, "профессорская" внешность Кулика — бородка клинышком, пенсне — была обманчива. Мало кто знал, что в молодости Леонид Кулик был профессиональным революционером-бомбистом. Прошел через аресты и тюрьмы, в ссылке познакомился с академиком Вернадским. И неожиданно для себя увлекся наукой. В качестве геодезиста он принял участие в работе геологической экспедиции, потом стал работать в Минералогическом музее Академии наук. Прошел Первую мировую войну — добровольцем ушел на фронт. Но вот революцию он не принял, решив удалиться от старых партийных товарищей в тайгу. Первая экспедиция 1921 года закончилась ничем, но через несколько лет Кулик снова организовал экспедицию, а в 1928 году нашел предполагаемый эпицентр падения метеорита — область поваленного и выжженного леса. Кулик рассказывал: "Впечатление от этого бурелома исключительное: на всем этом пространстве взрослый лес сметен начисто и параллельно уложен вершинами в общем к югу... Лес был не только повален, но и сожжен; эта до сих пор голая площадь наблюдалась мной на сотни верст вокруг". Тем не менее метеорит так и не был найден, а после гипотезы писателя Александра Казанцева о том, что в небе над тайгой взорвался корабль пришельцев, тема Тунгусского метеорита обросла мифами и легендами.
Профессорская внешность Кулика была обманчива: в молодости этот геолог был профессиональным революционером-бомбистом, прошедшим через аресты, тюрьмы и каторгу