Российский форвард Илья Ковальчук всегда был одним из тех, с кем в России ассоциировали НХЛ. Играть за океан он уехал более 10 лет назад (в 2001-м) и за это время превратился в звезду такого масштаба, что новость о его решении оставить заокеанский хоккей и переехать в родную КХЛ будоражила американскую общественность (причем не только спортивную) на протяжении тех полутора недель, что прошли с момента подписания четырехлетнего контракта со СКА. Главной интригой была, конечно, причина возвращения в Россию. В самом деле, в 2010 году Ковальчук подписал гигантский контракт с командой "Нью-Джерси Девилз" на 15 лет и 100 млн долларов, в прошлом сезоне дошел до финала Кубка Стэнли. Казалось бы, о чем еще можно мечтать? Но сам Ковальчук объяснил выбор просто: "Хочу домой. Я уезжаю не на Луну, а к маме". Контракт с легендарным хоккеистом подписал самый богатый клуб России питерский СКА, а сам Ковальчук, по некоторым данным, превратился в самого высокооплачиваемого хоккеиста в мире. Польза от этого перехода для КХЛ очевидна — она заполучила в свои ряды один из самых ярких символов современного российского хоккея, громкое имя которого само по себе работает на имидж турнира. Словом, все рады и все довольны. Вопросы есть, но другого плана: хватит ли запала самому Ковальчуку, чтобы показывать яркий хоккей на поблекших от времени аренах? Попросту говоря, сможет ли он остаться в российском хоккее той же легендой, какой стал в хоккее заокеанском? Ответ мы получим уже в новом сезоне.