Как болезнь пришла в Россию
Впервые менингит в России зафиксирован в Калужской губернии в 1863 году. Высокая заболеваемость менингитом на территории СССР отмечена в 1917-1919 и 1937-1940 годах (17,9 на 100 тысяч населения, по некоторым данным — 50 на 100 тысяч) и сопровождалась высокой смертностью. Эпидемиологи предполагали, что менингит связан с миграцией населения, которая отмечалась в те годы. В конце 1940-х годов вспышка закончилась.
В 50-е годы регистрировались лишь спорадические случаи менингококковой инфекции и отдельные эпидемические вспышки. Начиная с 1967 года заболеваемость вновь повысилась, достигнув своего максимального подъема в 1973 году (9,6 на 100 тысяч населения). Причину вспышки эпидемиологам удалось определить только в 1997 году, когда ученые заинтересовались всеми разновидностями менингококков. Оказалось, что причиной заболевания стал менингококк, впервые появившийся в Китае в середине 1960-х годов и случайно занесенный в СССР. Этот возбудитель был совершенно новым для жителей России, и к нему практически ни у кого не было иммунитета.
Последняя большая вспышка менингита была зафиксирована в 2004 году в Новосибирске, когда произошел сброс фекалий в Бердский залив Обского водохранилища, на берегу которого были расположены детские лагеря. Заболели 582 ребенка.