Крупнейший иранский частный банк Bank Mellat одержал победу в Верховном суде Великобритании, доказав, что наложение на него санкций Министерством финансов было неправомерным. Рассмотрение этого дела впервые в истории суда проходило за закрытыми дверями. По мнению судей, министерству не удалось доказать обоснованность наложения санкций и теперь оно должно будет оплатить судебные издержки иранского банка, а возможно, и выплатить ему компенсацию.
В марте Министерство финансов Великобритании наложило санкции на частный иранский Bank Mellat, обвинив его в том, что его операции поддерживают иранскую ядерную программу. С этого момента все операции Bank Mellat в Великобритании были остановлены, активы на сумму €183 млн были заморожены. Иранский банк подал апелляцию в Верховный суд Великобритании. По требованию Министерства финансов Великобритании суд проводил заседания по этому делу в закрытом режиме — и это впервые в истории Верховного суда. Сделано это было для того, чтобы сотрудники секретных служб могли за закрытыми дверями дать суду показания. Таким образом, представители Bank Mellat не могли присутствовать на части заседаний и даже ознакомиться с показаниями против банка.
Bank Mellat создан в 1980 году в результате слияния десяти частных иранских банков. В Иране у банка 1800 отделений, а за пределами Ирана имеются отделения в Турции, Южной Корее и Лондоне. Через дочерний банк Persia International Bank он также представлен в Дубае. Активы банка, по данным на 2011 год, составляют $62 млрд. Число сотрудников составляет 23 307 человек. Банк входит в тысячу крупнейших банков мира.
Рассмотрев дело, Верховный суд постановил, что наложение санкций на Bank Mellat было «необоснованным и нелогичным» шагом Министерства финансов. Кроме того, суд отметил, что министерство не соблюло должную процедуру, наложив санкции без уведомления об этом банка, из-за чего Bank Mellat не мог опротестовать этот шаг. Три из девяти судей также высказали мнение, что Министерство финансов не доказало необходимости проведения суда в закрытом режиме в данном случае. Решение суда означает, что санкции в отношении Bank Mellat будут сняты. Между тем представители иранского банка уже заявили о намерении подать иск против британских властей и потребовать компенсации ущерба на сумму, превышающую £500 млн.
Это уже вторая судебная победа Bank Mellat в Европе в этом году. В январе Европейский суд общей юрисдикции также аннулировал санкции, введенные в отношении банка Евросоюзом в 2010 году также по обвинению в поддержке ядерной и ракетной программ Ирана. Суд постановил, что доказательств вины Bank Mellat не обнаружено, а санкции ущемляют основные права банка. Однако совет Европейского союза опротестовал это решение суда и до рассмотрения апелляции европейские средства Bank Mellat разморожены не будут. Между тем пока еще не отменены санкции в отношении банка в США.