Профессиональный бокс
Фото: imago/ZUMA Press
Фото: AP
Россиянин Сергей Ковалев в этом году проведет бой, который может стать одним из главных хитов сезона. Международная боксерская федерация (IBF) официально обязала встретиться с ним владеющего ее чемпионским титулом в категории до 79,4 кг американца Бернарда Хопкинса, легенду профессионального бокса, который и в "пенсионном" возрасте сохраняет потрясающую форму.
IBF отправила в промоутерские компании Golden Boy Promotions и Main Events, работающие с Бернардом Хопкинсом и Сергеем Ковалевым соответственно, письма, в которых официально сообщается о том, что организация обязывает двух боксеров встретиться друг с другом. По регламенту IBF в течение ближайшего месяца, до 17 июля, стороны обязаны договориться по поводу условий контракта на бой и его даты. В том случае, если им не удастся достичь компромисса, будут назначены торги за право организации матча. Его призовой фонд будет поделен в пропорции "75 на 25" в пользу Хопкинса, поскольку он является обладателем титула.
У Бернарда Хопкинса была запланирована обязательная защита титула на 13 июля. Он должен был встретиться в этот день в нью-йоркском Barclays Center с немцем Каро Муратом. Однако поединок сорвался на прошлой неделе, после того как стало известно, что американские власти отказываются выдать Мурату въездную визу.
Сергей Ковалев стал абсолютно логичной заменой ему. В минувший уикенд 30-летний российский полутяж получил статус претендента IBF, нокаутировав в третьем раунде американца Корнелиуса Уайта. Сразу же после окончания матча Ковалев признался, что хотел бы, чтобы его следующим соперником был именно Хопкинс. Однако его промоутер Кэти Дува, еще не знавшая о том, чем разрешится ситуация вокруг поединка чемпиона с Муратом, тогда заявила, что направила предложение о бое обладателю звания Всемирной боксерской организации (WBO) британцу Натану Клеверли. Вчера, увидев письмо из IBF, она сказала, что "поменяла позицию".
Новость о решении IBF по поводу матча Хопкинс--Ковалев превратилась в Америке в одну из центральных в спорте. Наверняка этот матч будет суперхитом и в России. Ведь Сергею Ковалеву, успевшему заработать репутацию ярчайшего "панчера" (из 21 победы 19 он одержал нокаутом), в нем будет противостоять живая легенда профессионального бокса.
Впервые титул чемпиона мира еще в среднем весе Бернард Хопкинс выиграл в 1995 году. После этого американец, побеждавший практически всех знаменитых средневесов — Глена Джонсона, Кита Холмса, Феликса Тринидада, Уильяма Джоппи, Оскара Де Ла Хойю,— целое десятилетие оставался в этой категории на верхушке. Журнал The Ring, наиболее авторитетное в боксе издание, признавал его лучшим бойцом года.
В 2006 году Бернард Хопкинс поменял категорию, перейдя в более тяжелую, и в ней тоже преуспел, справившись с такими звездами, как Антонио Тарвер, Уинки Райт, Рой Джонс. В 2011 году он установил рекорд. Одолев Жана Паскаля, Бернард Хопкинс забрал себе титул Всемирного боксерского совета (WBC) и стал, таким образом, самым пожилым в истории чемпионом мира. Ему было 46 лет. Прежде рекордом владел великий супертяж Джордж Формен, вернувший себе пояс в 45.
Российские боксеры, пожалуй, всего дважды бились со столь же выдающимися в плане бэкграунда противниками, как Бернард Хопкинс. В 2007 году Султан Ибрагимов отстоял титул WBO в супертяжелой категории в бою против Эвандера Холифилда, а в 2011-м Денис Лебедев, тоже в Москве, в поединке в весовой категории до 90,7 кг нокаутировал Роя Джонса. Однако на момент встречи с россиянами ни Холифилд, ни Джонс не владели уже никакими престижными званиями, и было абсолютно очевидно, что их карьеры клонятся к закату.
Что же касается Бернарда Хопкинса, то он и в "пенсионном" возрасте сохраняет великолепную форму и по-прежнему высоко котируется у независимых экспертов. В частности, крупный портал BoxRec ставит его на первое место среди всех полутяжеловесов. А то, что его уровень все еще высочайший, американец доказал совсем недавно, в марте, когда отобрал чемпионский пояс IBF у сильного бойца Тэвориса Клауда.