Профессиональный бокс
Побив Корнелиуса Уайта, Сергей Ковалев (справа) подтвердил репутацию одного из лучших нокаутеров в полутяжелом весе
Фото: Larry Levanti/Main Events/BoxeoMundial.com
Российский боксер Сергей Ковалев стал претендентом на титул чемпиона мира по версии Международной боксерской федерации (IBF) в категории до 79,4 кг. В состоявшемся в городе Бетлехем (США, штат Пенсильвания) поединке, на кону в котором стоял этот статус, он за неполные три раунда уничтожил противостоявшего ему американца Корнелиуса Уайта.
Этот год в боксе становится годом открытий для российских болельщиков, многие из которых, возможно, до сих пор полагали, будто бы постоянно выступающие в крупных шоу на родине Александр Поветкин и Денис Лебедев — это и есть единственная настоящая его гордость. Они должны были с интересом узнать, что список замечательных российских бойцов ими отнюдь не ограничивается.
В начале года чемпионом мира стал Евгений Градович. Чуть было не выиграл звание, уступив в чемпионском поединке знаменитому Тимоти Брэдли, которого от нокаута спас гонг, Руслан Проводников. Вплотную к титулу подобрался супертяж Магомед Абдусаламов... Теперь болельщики узнали и про Сергея Ковалева.
До претендентского статуса он добрался в возрасте 30 лет — в своем 22-м профессиональном поединке. Из них в 21 победил (еще один матч с его участием закончился ничьей). О стиле Ковалева идеально рассказывает строка из послужного списка: досрочно, нокаутом, он выиграл 19 боев.
С Корнелиусом Уайтом, крепким американским боксером, российский полутяж разобрался быстро, успев, правда, показать, за что его ценят в промоутерской компании Main Events, входящей в число крупнейших игроков на рынке. Среди боксеров этой и смежных категорий обнаружишь мало столь же правильно двигающихся, столь же хорошо, будто в мозг встроен навигационный прибор, выбирающих дистанцию, и столь же жестко бьющих с обеих рук.
Уже в первом раунде стало очевидно, что у Уайта будут большие проблемы. Высоко поднятые перчатки не уберегали его от многочисленных попаданий, а сам он, как ни дергался, подбирался к оппоненту крайне редко. Рано или поздно все это должно было привести к печальному исходу. Привело к нему в третьем раунде, в котором продолжавший работать своими пулеметными сериями Ковалев трижды отправил Уайта в нокдаун. После третьего рефери бой остановил.
Так Сергей Ковалев стал претендентом на чемпионский титул. А титулом IBF в этом весе владеет между прочим Бернард Хопкинс — один из самых легендарных персонажей в истории не только современного бокса, а бокса вообще. Много лет боец по прозвищу Палач был лучшим средневесов мира, выиграл множество титульных боев, в том числе у других знаменитостей вроде Оскара Де Ла Хойи. Потом потяжелел — и снова стал чемпионом. Сейчас Хопкинсу 48 лет, но пороха в пороховницах у него еще хоть отбавляй. В марте он, например, довольно уверенно справился с Тэворисом Клаудом. А то, что Ковалев страшно хочет встретиться с легендой, абсолютно очевидно. Собственно он сам об этом сказал прямо на ринге, после того как разобрался с Уайтом.
Другое дело, что в боксерском бизнесе желания спортсменов иногда не совпадают с желаниями их менеджеров. Так, вчера Main Events объявила, что промоутер Сергея Ковалева Кэти Дува направила предложение о бое Фрэнку Уоррену, "ведущему" английского боксера Натана Клеверли, чемпиона Всемирной боксерской организации (WBO).