Сто лет назад — 20 апреля 1913 года — на парижской улице Монтень открылся новый большой отель Plaza. В то время авеню Монтень еще не была улицей дорогих буржуазных магазинов, какой она является сегодня — благодаря дому Dior. Ее предназначение было театральным, светским. Например, здесь было много традиционных парижских кабаре. На авеню Монтень тогда улыбались не новенькой простеганной сумке, а аппетитной женской ножке, выстреливавшей из-под кружевной юбки где-нибудь в районе десяти часов вечера. Впрочем, улицей настоящего парижского порока авеню Монтень не была никогда: все пороки были тут абсолютно игрушечными. Кто-то справедливо заметит, что это мелкобуржуазно.
Первый директор гостиницы придумал, как отличить Plaza от всех других отелей с подобным именем, и добавил к названию слово "Athenee". У "Athenee" — множество значений. Имя "Атеней" носили парижский театр и научное сообщество Парижа, лондонский литературный клуб, ряд европейских литературных и научных журналов (в том числе три русских издания). Как раз гордый афинский "Атеней" придавал легкомысленной французской гостинице еще и мощную и таинственную культурную глубину, словно этот отель был всегда, он стоял тут с незапамятных времен, будто храм богини Афины на старом афинском холме.
Именно на балансе классических и современных, тонких щепетильных и модных тем и сюжетов построена идеология Plaza Athenee. Любая новинка всегда становилась (и становится) немедленной классикой, и лучший пример тому великий сосед отеля дом Dior. История предприятия Кристиана Диора началась именно на авеню Монтень: знаменита черно-белая фотография маэстро, приветствовавшего восхищенную публику взмахом руки. Балкон, где стоял месье Диор, выходит на авеню Монтень. Символично, что главный в мире магазин дома (а над ним — офис Dior и ателье haute couture), находится на противоположной отелю стороне. Dior и Plaza Athenee вместе образуют гармоничную рамку: авеню Монтень — замкнутое, магическое пространство, где приезжая публика обязуется жить по высоким буржуазным правилам. После бутика Dior милости просим в магазин Harry Winston: первый европейский десант великого американского ювелирного дома был открыт именно здесь.
Первый директор отеля, открывшегося 20 апреля 1913 года, добавил к Plaza слово Athenee
Ни в одном отеле Парижа вы не встретите такой завтрак (в ресторане Алена Дюкасса), который сопровождался бы рядом церемоний. Просят ждать. Затем ведут под локоток. Мгновенно усаживают в кресло. Через три минуты перед вами на стол приземляется лучшая в мире яичница, эталон французской фермерской кухни. В процессе трапезы вы окружены вниманием настолько, что кажется, что вокруг вас и вашей двуглазой яичницы готовы сейчас собраться государственный совет или даже генеральные штаты.
Отвлечь вас от драгоценной фермерской пищи сможет разве что миниатюрная русская собачка — это настоящий визгливый и прыткий йоркширский терьер с алым бантиком Chanel на непокорной крохотной головке! Впрочем, красивая русская хозяйка собачки тоже усвоила положительные французские церемонии: один точный щелчок — и шаловливая собачка уже внимательно вглядывается в свежие страницы Le Figaro. Даже русские дети, привыкшие к вседозволенности, под сводами Plaza Athenee начинают напоминать воспитанных британских школьников: никто не кидается хлебом, никто не кричит, у всех белые воротнички и лаковые ботинки. Отель Plaza Athenee, как фрекен Бок из шведского "Карлсона", дрессирует нравы.
Авеню Монтень, выходящая на Елисейские Поля, раньше была не торговой, а театральной улицей
Церемония — неотъемлемая часть Plaza Athenee. Она преследуют вас везде: от отельного бара до Института красоты имени Диора. Неслучайно, что главный редактор американского журнала Podium Миранда Пристли, тот "дьявол, что носит Prada", в качестве резиденции для своих парижских показов выбирала именно Plaza Athenee. Хищная заморская fashion-бестия Миранда Пристли не могла и минуты прожить без какой-нибудь особенной церемонии, и, конечно, только здесь, в номере с видом на башню инженера Эйфеля, она могла чувствовать себя как дома.
Номерами с видом на башню в Plaza Athenee гордились всегда: многие годы действительно только этот отель имел такие виды. Но время идет — конкуренты обступают со всех сторон. Вот и в 16-м аррондисмане два года назад поселился первый европейский отель La Shangri-La. Он чертовски хорош, этот бывший дворец племянника императора Наполеона III, и у него тоже есть свои "виды на башню". Однако те, что в Plaza Athenee, почему-то выглядят милее и роднее: понимаешь, что паучья башня, разумеется, легендарная парижская картинка, но именно в этом варианте — с балкона Plaza Athenee — она выглядит не почтовой открыткой, а частью живого городского пейзажа.
И пусть красный цвет — это не цвет Кристиана Диора, любившего жемчужно-серые, розовые, фиолетовые оттенки, цвета истинных принцесс. Зато это фирменный цвет Plaza Athenee. Цвет страсти, жизненной силы, моды, цвет вина и мяса. Цвет хорошей жизни.