Маргарет Тэтчер родилась 13 октября 1925 года в семье бакалейщика. В 1943 году она приехала в Оксфорд, выбрала для изучения химию и в 1947 году получила диплом второй степени, став бакалавром естественных наук. После окончания университета Маргарет Тэтчер переехала в Колчестер в графстве Эссекс, где работала химиком-исследователем в компании BX Plastics. В это же время она впервые приобщилась к политике, вступив в местную ассоциацию Консервативной партии. В 1951 году госпожа Тэтчер вышла замуж и решила заняться юриспруденцией, став членом ассоциации адвокатов. В 1953 году родила двоих детей — сына Марка и дочь Кэрол.
В 1959 году была избрана в британский парламент от консервативной партии, с 1967 года — член теневого кабинета партии. В 1970-1974 годы — министр образования Великобритании. В 1975 году стала первой в истории женщиной на посту лидера консервативной партии. В 1979 году после победы консерваторов на парламентских выборах возглавила правительство Великобритании. Занимала пост премьер-министра до ноября 1990 года. С 1992 года — баронесса, пожизненный член палаты лордов.
Госпожа Тэтчер была первым за полтора столетия премьером, три раза подряд одержавшим победу на парламентских выборах — она бессменно возглавляла правительство Великобритании в течение 11 лет. Эти годы ознаменовались победой Британии в Фолклендской войне против Аргентины (в 1982-1983 годах), тесным альянсом с администрацией США, которую возглавлял Рональд Рейган, близкий "Железной леди" по духу. Она сыграла немалую роль в падении коммунизма в Восточной Европе. В самой Британии в 80-е годы происходил экономический рост, однако оппоненты из лагеря левых не могут простить госпоже Тэтчер разрушения профсоюзов, закрытия угольной промышленности, повлекшего за собой массовую безработицу, и монетаристскую экономическую политику.
Однако и сторонники, и противники баронессы Тэтчер едины в одном: никто не может упрекнуть ее в отсутствии принципов или в недостатке решимости при воплощении в жизнь избранного политического курса. Ее уважают как друзья, так и недруги. Именно баронесса Тэтчер была первой гостьей нынешнего лейбористского премьера Тони Блэра на Даунинг-стрит после его прихода к власти в 1997 году. А столь знаменитое теперь прозвище Железная леди ей дал в свое время орган Минобороны СССР, газета "Красная звезда".
Больше сорока лет жесткие, нередко нелицеприятные, но всегда принципиальные и недвусмысленные выступления Маргарет Тэтчер были неотъемлемой частью британской политической жизни. В марте 2002 года по настоянию врачей она навсегда распрощалась с политикой: после перенесенной череды микроинсультов доктора заявили, что риск обширного инсульта слишком велик и госпожа Тэтчер должна отказаться от всех публичных выступлений. Уйдя на покой, она написала книгу «Искусство управления государством: стратегии для меняющегося мира», которую она посвятила Рональду Рейгану. В ней Маргарет Тэтчер утверждала, что на Ближнем Востоке не будет мира до, пока не будет свергнут Саддам Хусейн, говорила о необходимости Израиля пожертвовать территорией в обмен на мир и утопичности существования Евросоюза. В 2007 году Маргарет Тэтчер стала первым премьер-министром Великобритании, которому при жизни установили бронзовый памятник в британском парламенте. Экс-премьер-министр выступила с речью в Палате общин, заявив, что «скорее предпочла бы железную статую, но бронза тоже сойдет… Она не поржавеет».