Выборы президента ассоциации коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока проходили в рамках двухдневного съезда ассоциации в Салехарде (Ямало-Ненецкий автономный округ), на который приехало около 350 делегатов из более 20 регионов России. Спикер заксобрания ЯНАО Сергей Харючи, возглавлявший ассоциацию последние 16 лет, не стал больше претендовать на этот пост. В пятницу, 29 марта, в качестве преемника он официально представил депутата Госдумы от «Единой России» Григория Ледкова. «Руководить ассоциацией должен человек, живущий в центре и работающий в центре (в Москве – «Ъ»). Желательно, у него должен быть мандат, чтобы заходить в нужные двери», - объяснил господин Харючи свой выбор.
Впрочем, помимо господина Ледкова делегаты выдвинули лидера ассоциации коренных народов Чукотки Анну Отке и членом рабочей группы ООН по правам человека, транснациональным корпорациям и иным видам бизнеса от Восточной Европы Павла Суляндзигу, известного своими акциями протеста против давления крупного бизнеса на коренные народы. В своем выступлении на съезде господин Суляндзига сообщил, что «вынужден заниматься политикой» с 1989 года, когда оказалась под угрозой территория его общины в уссурийской тайге – власти приняли решение о сдаче ее в аренду на 30 лет под вырубку лесов компании Hyundai. «Тогда нашу землю удалось отстоять. С тех пор органы власти считают, что меня хлебом не корми – дай подраться. Но я просто считаю, что нельзя поступаться принципами», - отметил господин Суляндзига. Другие кандидаты также выступали. Григорий Ледков предложил в каждом из четырех федеральных округов, где есть коренные народы, назначить первый вице-президент ассоциации. Анна Отке отметила, что «чукчи народ немногословный» и предложила проводить все мероприятия российской ассоциации без алкоголя.
В первом туре во время тайного голосования Григорий Ледков получил 139 голосов, Анна Отке – 27, Павел Суляндзига – 190. Но из-за того, что господин Суляндзига не добрал двух третей голосов, необходимых для победы, был объявлен второй тур. Во втором туре господин Ледков набрал 153 голоса, господин Суляндзига – 200. Господин Харючи занервничал и попросил прессу и гостей съезда покинуть зал заседаний, чтобы договориться с делегатами и кандидатами наедине. «Как из труб пойдет белый дым, так вопрос будет решен», - отметил он.
По сведениям «Ъ», за закрытыми дверями господин Суляндзига объявил о своем решении не претендовать дальше на пост президента. «Это решение добровольное. При моем избрании наша ассоциация не сможет эффективно работать», - сказал он. Около 50 делегатов покинули зал в знак протеста. «Мы считаем, что произошло давление на Павла Суляндзигу. Другого объяснения нет. Ведь он дважды набрал большинство голосов, но отказался дальше бороться. В итоге нам предлагают в качестве президента государственного человека, который зарплату получает в Госдуме. Ледков – заинтересованная сторона», - пояснил свою позицию делегат из Якутии Борис Николаев, который покинул зал. По сведениям «Ъ», с господином Суляндзигой действительно «проводились консультации» между первым и вторым турами голосования. «Говорили о том, что для нормальной работы ассоциации нужен договороспособный человек. Намекали, что работа ассоциации может быть прервана, если на пост президента придет Суляндзига», - рассказывает источник «Ъ», знакомый с ситуацией.
Сергей Харючи в зале пытался успокоить делегатов. Он указал, что на проведение съезда было потрачено из бюджета ЯНАО 300 млн рублей. «Нас просто засмеют, если мы останемся без президента», - отметил он. В итоге был организован третий тур, во время которого делегаты голосовали открыто. Господин Ледков получил 232 голоса из 307 и победил.