Родился 17 декабря 1936 года в Буэнос-Айресе в семье итальянского эмигранта, железнодорожного рабочего. Получил диплом техника в химии. Изучал теологию в колледже Сан-Мигель в Буэнос-Айресе. 11 марта 1958 года вступил в орден иезуитов. 13 декабря 1969 года возведен в сан священника. Преподавал литературу, философию и теологию. В 1980-1986 годах возглавлял философский и теологический факультет в Сан-Мигеле. 20 мая 1992 года назначен вспомогательным епископом Буэнос-Айреса с титулом титулярного епископа Аука. 3 июня 1997 года назначен коадъютором (епископом с правом наследования епархии) архиепископа Буэнос-Айреса. В феврале 1998 года стал архиепископом Буэнос-Айреса. 21 февраля 2001 года возведен в кардиналы, получив титул церкви Святого Роберта Беллармина. Является членом Конгрегации по делам духовенства, Конгрегации богослужения и дисциплины таинств, Конгрегации институтов посвященной жизни и обществ апостольской жизни, а также членом Комиссии по Латинской Америке и Папского совета по делам семьи. В период Синода епископов 2005 года был избран членом постсинодального совета. В 2005-2008 годах также возглавлял Епископскую конференцию Аргентины. В качестве кардинала-выборщика участвовал в конклаве, на котором был избран Бенедикт XVI. По некоторым данным, во время голосования был его главным соперником.
Свободно говорит на итальянском и немецких языках. Является противником абортов и эвтаназии. В 2010 году выступил решительно против легализации однополых браков в Аргентине и настаивал на том, что гей-усыновление является одной из форм дискриминации в отношении детей. В 2001 году, в Страстную неделю, посетил хоспис для больных СПИДом, где омыл и поцеловал ноги 12 пациентам.