Жара не спадает

NBA

Вчера в Миннеаполисе чемпион Национальной баскетбольной ассоциации Miami Heat убедительно обыграл местный клуб Timberwolves со счетом 97:81. Эта победа стала для команды Эрика Спельстры 15-й подряд и помогла флоридцам упрочить лидерство в Восточной конференции. Тем временем на Западе проваливший начало сезона Los Angeles Lakers вплотную подобрался к зоне play-off.

Баскетболистам Miami Heat на протяжении прошлого месяца не было равных в регулярном чемпионате NBA. С 1 февраля, когда команда Эрика Спельстры в гостях уступила Indiana Pacers (89:102), чемпион неизменно побеждал. Без особого напряжения флоридцы разделывались с аутсайдерами и середняками лиги. Сломленными из противостояний с Heat выходили и реальные претенденты на титул — лос-анджелесские Clippers (111:89) и Lakers (107:97), Oklahoma City Thunder (110:100), Chicago Bulls (86:67) и New York Knicks (99:93).

У такого скромного клуба, как Minnesota Timberwolves, который вчера принимал Miami на площадке своего Target Center, изначально не было шансов на успех. 14-матчевой победной серии, с которой прибыли в Миннеаполис гости, команда Рика Адельмана могла противопоставить лишь 20 выигрышей в 56 матчах "регулярки". При этом у Timberwolves была своя серия — из пяти поражений подряд. К тому же у хозяев из-за травм вновь отсутствовали несколько ключевых баскетболистов — не играли Кевин Лав, Никола Пекович, Андрей Кириленко, Брендон Рой и Чейз Батингер.

Естественно, в сложившейся ситуации обе серии продолжились: флоридская — до 15 побед, у Minnesota — до шести проигрышей. С первых минут матча гости пошли в отрыв. Леброн Джеймс принялся колотить слэм-данки и легко набрал свои "минимальные" 20 очков. Поражать кольцо соперников форварду активно помогал Дуэйн Уэйд, который отдал 10 результативных передач и при этом успел добавить в актив Miami 32 пункта. А ввиду полного преимущества своей команды главный тренер Heat Эрик Спельстра даже позволил себе нечастую в матчах NBA роскошь предоставления игровой практики всем 13 баскетболистам, попавшим в заявку.

После окончания встречи, завершившейся легкой победой чемпиона со счетом 97:81, Спельстра особо не радовался успеху. "Это была неравная игра",— констатировал он. Между тем этим выигрышем Miami укрепил лидерство в Восточной конференции — теперь клуб имеет на шесть побед больше, чем идущая второй Indiana. При этом Pacers в текущем регулярном первенстве провели на два матча больше.

В сводной турнирной таблице лиги первое место продолжает удерживать San Antonio Spurs. У команды Грегга Поповича 47 побед, но и провела она на три игры больше по сравнению с Heat.

Недалеко от Spurs находятся Oklahoma City Thunder и Los Angeles Clippers, которые выиграли по 43 встречи. В понедельник они встречались в лос-анджелесском Staples Center. Поначалу хозяева не справлялись ни с Кевином Дюрантом, в итоге набравшим 35 очков, ни с Расселом Уэстбруком, который отметился 29 пунктами. Но в последней четверти наконец нашел свою игру MVP февральского Матча всех звезд — Крис Пол. Он принялся раздавать результативные передачи партнерам и завершал атаки сам. Более того, за 1 минуту 30 секунд до конца матча после дальнего броска другого защитника — Джамала Кроуфорда — Clippers впервые повели — 100:99. Однако последнее слово осталось за баскетболистами Thunder. Сначала Уэстбрук завершил две атаки самостоятельно и отдал результативную передачу Сержу Ибаке, а затем Кевин Дюрант забросил два штрафных. Оклахомский клуб победил со счетом 108:104.

Гораздо большее внимание, чем к Clippers, в последнее время приковано к другому клубу из Лос-Анджелеса — Lakers. 16-кратный чемпион NBA удручающе провел первую половину регулярного чемпионата и даже некоторое время занимал в таблице Западной конференции 12-ю строчку. Сейчас же Lakers принялись стабильно побеждать. Теперь всех интересует, сможет ли команда Майка Д`Энтони довести начатое до конца и получить место в play-off.

Важнейшую для решения этой задачи победу лосанджелесцы одержали в понедельник, когда принимали крепкую Atlanta Hawks. На последних минутах решающей четверти представитель Востока постоянно вырывался вперед. Однако у Lakers поймал кураж Коби Брайант. Сделав слэм-данк, он вернул хозяевам преимущество в счете — 95:94. Затем Брайант опять выручил команду Д`Энтони, ответив двумя точными штрафными на двухочковое попадание Джеффа Тиго. Еще один подобный трюк Брайанту удался в индивидуальном проходе, совершенном вслед за броском сверху центрового Hawks Эла Хорфорда.

Выиграв со счетом 99:98, Los Angeles Lakers одержал свою 30-ю победу. Легендарный клуб находится на девятом месте — на расстоянии всего лишь двух выигрышей от Utah Jazz. На три победы больше, чем Lakers, имеет Houston Rockets, на четыре — Golden State Warriors.

Сергей Мельник