Сенат США утвердил бывшего сенатора Чака Хейгела на пост министра обороны, сообщает РИА «Новости». В поддержку его кандидатуры высказались 58 сенаторов, против — 41. На этом посту Хейгел сменит Леона Пенетту, который собирается вернуться в Калифорнию, чтобы заняться выращиванием ореховых деревьев на своей ферме. Кандидатуру Хейгела президент США Барак Обама выдвинул в начале января. Объявление ни для кого новостью не явилось: 66-летний ветеран войны во Вьетнаме был наиболее вероятным кандидатом на пост министра обороны. Годы, предшествующие назначению, Хейгел провел, работая в Джорджтаунском университете. Одновременно он был сопредседателем группы советников президента по вопросам разведки. Комитет по вооруженным силам одобрил кандидатуру Хейгела 13 февраля после напряженных многочасовых дебатов. Законодатели требовали от кандидата в министры прояснения позиции по Ближнему Востоку в связи с высказываниями о «еврейском лобби», под каблуком которого якобы находится американский конгресс, а также о диалоге с ХАМАС и Ираном. Экс-сенатору пришлось оправдываться и за свои неосторожные высказывания о гомосексуалистах. Слушания прошли крайне напряженно, хотя и не были столь эмоциональными, как, например, дебаты по бюджету или налогам.