Фонд «Петербургская политика» опубликовал на своем сайте аналитический обзор, посвященный экологическим конфликтам в российских регионах. Одна из его глав посвящена конфликту вокруг стерлитамакских гор (шиханов) Тратау и Юрактау, начало промышленной разработки которых лоббируется основным акционером ОАО «Сода» — группой «Башкирская химия».
Стерлитамак авторы доклада отнесли к числу городов «с заметными экологическими конфликтами», а конфликт вокруг шиханов — к категории «утрата экологами инициативы». Они отмечают, что кампания по критике проекта разработки шиханов с участием экологических и национальных движений ведется с 2010 года при том, что отнесение гор к разряду памятников природы местного значения, является «не бесспорным». Традиционно термин «шиханы» обозначает просто одиночные холмы, а «критики» «Соды» «попытались воспользоваться слабой известностью этого факта и сделали ставку на тезис об уникальности Шиханов, используя термин уже в качестве имени собственного», объясняют свою позицию исследователи, ссылаясь на «ряд оценок» неизвестных специалистов.
Анализируя развитие конфликта вокруг гор, «Петербургская политика» приходит к выводу, что «борьба за сохранение шиханов объединилась с кампанией против присоединения предприятия «Сода» к Башкирской содовой компании», при этом такое «переформатирование» снизило общественную поддержку темы. Например, митинг в защиту шиханов, проведенный в январе профсоюзом «Соцпроф» и Российской партией народного управления (РПНУ) собрал несколько десятков человек вместо более 500 заявленных, а экологи на этой акции оказались «на вторых ролях». Авторы доклада считают, что на этом основании можно сделать вывод о том, что «конечным бенефициаром «борьбы за Шиханы» является одна из бизнес-структур, заинтересованных в снижении продажной стоимости „Соды“». В частности, они утверждают, что лидер РПНУ бизнесмен Альберт Мухамедьяров, планирующий принять участие в выборах в госсобрание Башкирии в сентябре, являлся «одним из претендентов на контрольный пакет «Соды» и в ходе политической кампании может «оживить противостояние в интересах раскрутки бренда» возглавляемой им партии. Впрочем, есть другой вариант развития конфликта, считают в «Петербургской политике»: он может «постепенно угаснуть» после присоединения «Соды» к БСК в связи с тем, что создание объединенной компании «исчерпает корпоративную сторону конфликта».
Обзор «Петербургской политики», как отмечено в пояснительной записке, приурочен к объявлению текущего года в России Годом охраны окружающей среды. Авторы исследования делают вывод о том, что вопросы экологии в России в одних случаях «становятся серьезным оружием в политических кампаниях, нацеленных на дискредитацию местных властей», в других «инструментом в межкорпоративных конфликтах».