Власти Нигера признали, что Франция взяла под свою охрану местные урановые рудники. Французский спецназ должен предотвратить возможный захват заложников на шахтах, где работают европейские специалисты.
Как заявил президент Нигера Махамаду Иссуфу, решение о привлечении французских военнослужащих к охране местных урановых шахт было принято под влиянием недавней трагедии в Алжире. Напомним, 16 января исламские радикалы из группировки «Батальон подписавшихся кровью» захватили несколько сотен заложников, в том числе около 40 иностранцев, на алжирском газовом месторождении Ин-Аменас. В ходе операции по их освобождению, проведенной алжирскими военными, почти все заложники-иностранцы погибли. «После того, что случилось в Алжире, мы решили не рисковать и усилить охрану наших шахт»,— заявил Махамаду Иссуфу.
Добычу нигерского урана контролирует французская компания Areva. Фирма работает на рудниках в Имурарене и Арлите, которые обеспечивают Нигеру пятое место в мире по добыче урана, а Франции — топливо для АЭС. Три года назад исламисты похитили пятерых французских специалистов с шахты в Арлите. Четверо из них до сих пор находятся в руках похитителей. Предполагается, что заложников содержат на севере Мали, где французские войска три недели назад начали масштабную антитеррористическую операцию. Эта кампания вызвала гнев разного рода исламских радикальных группировок, которые пообещали Парижу «мощный ответный удар».
Впрочем, в отличие от Мали, присутствие французских военных в Нигере невелико. По данным Agence France-Presse, на рудниках находится около десятка спецназовцев. При необходимости им в кратчайшие сроки будет придано подкрепление из Мали.