Окружной суд Гааги признал дочернее предприятие Royal Dutch Shell виновным в разливе нефти в дельте Нигера на территории Нигерии и обязал его компенсировать одному фермеру понесенные в связи с утечкой нефти убытки. Экологические активисты, рассчитывавшие на создание судом прецедента, готовы обжаловать проигранные эпизоды.
Разбирательство по делу началось в октябре прошлого года. Тогда четыре фермера при поддержке общественной организации «Друзья Земли» подали пять исков к Shell и ее дочерней компании Shell Petroleum Development Company of Nigeria Ltd (SPDC). Истцы утверждали, что в 2004, 2005 и 2007 годах из-за плохого состояния нефтепровода компании произошла утечка нефти, и сельскохозяйственные земли и пруды трех деревень были загрязнены и непригодны для работ. В комментарии изданию AllAfrica один из фермеров заявил, что после катастрофы ему нечем было кормить семью и ему пришлось взять кредит у местной ассоциации фермеров, чтобы восстановить угодья.
Защита Shell настаивала на том, что прямой вины ни ее «дочки», ни материнской компании в разливе нефти не было. По словам адвокатов, причиной утечки стало вредительство, а не дефекты в оборудовании. Как засвидетельствовала компания, подобные инциденты нередко случаются в Нигерии. Например, в прошлом году произошло 198 инцидентов, из них 161 — по вине местных жителей, которые делали повреждения в трубах для незаконного отбора нефти. Вместе с тем, в SPDC утверждали, что загрязнения были ликвидированы, а местные власти проинформированы об инциденте.
Тем не менее жители дельты Нигера, где произошла катастрофа, говорят, что их земля постоянно загрязнена нефтью, а общественные активисты постоянно призывают нефтяные компании придерживаться мировых стандартов. Кроме того, в 2011 году ООН раскритиковала Shell и нигерийское правительство за «50 лет загрязнения» в местности Огониленд, где раньше проводила бурение голландская компания. По словам представителей ООН, очистка региона обошлась бы в $1 млрд и растянулась бы на 25 лет.
Суд постановил, что ни Royal Dutch Shell, ни SPDC не виновны в разливе нефти. Тем не менее в решении отмечается, что SPDC виновна в том, что не смогла предотвратить вредительство. SPDC также должна выплатить компенсацию одному из фермеров, Фрайди Акпану, размер которой установят позже.
Борцы за экологию были уверены, что суд создаст прецедент, когда суд обяжет международную компанию нести ответственность за работу местных дочерних предприятий, пишет Reuters. Глава «Друзей Земли» Геерт Ритсема заявил, что организация подаст апелляцию по проигранным эпизодам, так как «там все еще много нефти, а эти хозяйства нужно очистить». Несмотря на это заявление, и Shell, и Фрайди Акпан остались довольны решением суда.