Волейбольный Кубок России
В Белгороде вчера стартовал "Финал шести" мужского волейбольного Кубка России. В нем на этот раз не разыгрывается путевка в Лигу чемпионов, зато разыгрывается довольно солидный по меркам этого вида спорта призовой фонд — 8,5 млн руб.— за который поборются практически все сильнейшие отечественные клубы.
Конец декабря в российском волейболе стал периодом для решающих матчей Кубков страны. В минувшие выходные в Краснодаре состоялся "Финал четырех" женского: в решающем его матче казанское "Динамо" расправилось в трех сетах с "Динамо" московским. Вчера стартовала решающая стадия мужского Кубка России, которая претерпела довольно серьезные реформы.
Во-первых, реформирован его формат. Теперь он представляет собой не серию игр на выживание, как у женщин, а микрочемпионат. Участники поделены на две группы — в одной оказались казанский "Зенит", нижегородская "Губерния" и московское "Динамо", в другой — хозяин "Финала шести" "Белогорье", краснодарское "Динамо" и новосибирский "Локомотив". По две сильнейшие команды из каждой группы попадут в полуфинал.
Во-вторых, изменился статус турнира. Раньше Кубок России был ценен в первую очередь тем, что его победителю была гарантирована путевка в Лигу чемпионов — то есть посреди сезона можно было обеспечить себе право биться следующей осенью в главном еврокубке вне зависимости от итогов чемпионата. Больше такого подарка кубковому лауреату доставаться не будет — дорога в лигу лежит исключительно через национальное первенство.
Еврокубковый стимул заменил коммерческий. Желающий принять финальный турнир должен выиграть своеобразный тендер, в котором многое решает сумма призового фонда, которую готов выделить хозяин. Этот "Финал шести" достался "Белогорью" — сильнейшему клубу России прошлого десятилетия, двукратному победителю Лиги чемпионов, в последнее время, однако, испытывающему некоторый дефицит с титулами.
Идеальное доказательство того, что интерес к Кубку из-за этого не упал,— история с "Зенитом". Вообще-то казанцы, действующие обладатели еврокубка номер один, безусловные лидеры российского волейбола, по спортивному принципу в "Финал шести" не отобрались: в полуфинальном раунде их опередила "Губерния". Но у неудачников оставалась возможность проникнуть в Белгород, заслужив wild card от Всероссийской федерации волейбола. А заслужить можно было только при условии, если команда, претендующая на wild card, согласна на увеличение призового фонда. "Зенит", хотя, казалось бы, наград у него уже выше крыши, внес в "кассу" 2,5 млн руб.
Не факт, однако, что казанский клуб, хотя он никому не отдает золото российского чемпионата с 2009 года, а с желанием играть в Белгороде у него, как видно, все было в полном порядке, стоит называть явным фаворитом. Кубковым королем России сегодня является отнюдь не он. Два предыдущих розыгрыша — те, в которых еще на кону стояли места в Лиге чемпионов,— выиграл новосибирский "Локомотив". И в чемпионате России в данный момент лидируют именно сибиряки.
Не добирался "Зенит" даже до финальных матчей. "Локомотив" обыгрывал в них московское "Динамо" и кемеровский "Кузбасс", который уж точно не превосходит — скажем, по статусу — никого из участников этого "Финала шести".
Первый день турнира сенсаций не принес. В матче, открывавшем программу "Финала шести", "Зенит" очень убедительно, в трех сетах, разбил чуть не оставившую его за бортом турнира "Губернию". А вслед за ним победу над краснодарским "Динамо" одержало и "Белогорье". Правда, хозяевам пришлось потрудиться. Матч растянулся на четыре партии, а в четвертой белгородцы были вынуждены отыгрывать сетболы. В итоге все закончилось для них благополучно — чистейшим эйсом Дмитрия Мусерского на балансе.