Во вторник вечером пресс-служба Международного союза велосипедистов (UCI) на своем официальном сайте объявила о том, что российской команде «Катюша» направлено письмо, в котором объясняются причины отказа в продлении ей профессиональной лицензии на сезон-2013. Пресс-служба «Катюши», подтвердив факт получения такого письма, не сочла нужным детализировать его подробности. Теперь если «Катюша» упустит время и не зарегистрируется как команда более низкого по рангу дивизиона UCI Professional Continental Team, то может вовсе лишиться права выступать в каких-либо более или менее престижных международных гонках.
Скандал разразился неделю назад, когда российской «Катюше», имевшей лицензию Международного союза велосипедистов (UCI) категории WorldTour вплоть до 2015 года, UCI не продлил ее на сезон 2013 года без объяснения причин. Таким образом, будучи исключенной из числа 18 топовых команд мира, «Катюша» лишилась права участвовать в главных гонках сезона, в том числе Tour de France, Giro d`Italia и Vuelta, и теперь может получать разве что специальные приглашения от их организаторов — так называемые wild card. Наконец, во вторник письмо с объяснением отказа «Катюша» получила, но его содержание оставила в тайне.
За минувшую неделю смысл заявлений пресс-служб «Катюши» и группы компаний «Итера» — главного учредителя и спонсора общероссийского проекта развития российского велоспорта, флагманом которого «Катюша» собственно и является, носил исключительно эмоциональный характер. Вспоминая заслуги «Катюши» и ее лидера испанца Хоакима Родригеса, занимающих в классификации UCI вторую и первую строчки соответственно, руководители проекта и гонщики команды сначала дружно говорили, что решение Комиссии по профессиональному спорту UCI, которая еще в ноябре предварительно проанализировала и одобрила все представленные ей «Катюшей» документы, повергло их в шок. А затем решили с UCI судиться, для чего в Международный арбитражный суд в Лозанне (CAS) направили апелляцию. Вдобавок Игорь Макаров, глава «Итеры», президент Федерации велоспорта России и член руководящего комитета UCI, заявил, что международный союз, принимающий столь необоснованные решения, нуждается в реформировании и вопрос об этом он лично поднимет 3 февраля на заседании руководящего комитета этой организации в США. Однако ни одной серьезной версии случившегося с «Катюшей» ни им, ни руководителями команды выдвинуто так и не было.
Тем временем, как уже писал “Ъ”, по информации Gazzetta dello Sport, следователям, работающим в Падуе по допинговому делу Лэнса Армстронга и Микеле Феррари, удалось установить, что с доктором Феррари работали не только Армстронг и его партнеры, но и гонщики из других команд. В числе прочих назывались бывшие и нынешние спортсмены «Катюши» — Денис Меньшов, Александр Колобнев, Владимир Гусев, Владимир Карпец, Михаил Игнатьев и Евгений Петров. При этом, по версии следователей, для расчетов с Микеле Феррари применялись черные схемы, дававшие возможность уходить от налогов,— с использованием специально созданных счетов в банках Монако и Швейцарии. Счет в банке швейцарского города Локарно фигурировал и в скандале, в центре которого очутились Александр Колобнев и олимпийский чемпион из Казахстана Александр Винокуров. В ноябре газета Corriere della Sera сообщила, что у прокуратуры Падуи есть «неопровержимые доказательства» того, что два спортсмена вступили в сговор во время гонки Льеж—Бастонь—Льеж в 2010 году и россиянин продал своему сопернику победу в ней за €150 тыс.
Неделю назад источник “Ъ” высказал мнение, что «UCI просто захотел сыграть на опережение и наказать команду, не дожидаясь, пока ее накажет суд». Теперь уже другой информированный источник “Ъ” (главный менеджер «Катюши» Вячеслав Екимов, видимо занятый подготовкой к сегодняшней презентации команды в Брешии, на связь не выходил) также высказал предположение, что UCI наказал «Катюшу» по совокупности ее проступков за три года ее выступлений в Про-туре. «Тут и допинговые инциденты с Александром Колобневым и Денисом Галимзяновым, и связь большого числа россиян с доктором Феррари, и подозрения в уходе от уплаты налогов, а также, хотя и не доказанное, но все же громкое дело о “договорняке” Колобнева—Винокурова,— сказал источник.— И если сейчас “Катюша” упустит время и не зарегистрируется в более низком дивизионе UCI Professional Continental Team, то лишится права выступать в каких-либо мало-мальски престижных международных гонках вообще».