Нефть — важнейший социальный товар: ее цена является продуктом социальной политики и одновременно позволяет эту политику проводить. Cубсидирование (или, наоборот, налогообложение) потребления нефтепродуктов, в частности бензина и дизельного топлива,— один из основных элементов социальной политики во всех странах. Их можно разделить на несколько групп в зависимости от объема субсидирования или размера налогообложения.
О ситуации в крупнейшем в мире экспортере нефти Саудовской Аравии, в России, США и Норвегии, читайте в статье обозревателя «Власти» Сергея Минаева «Бензин и общество едины».