Дмитрий Буткевич начинает рассказ о самых дорогих художниках мира с истории о Марке Ротко. Некоторые исследователи относят его работы к категории "русское искусство", так как родился он на территории Российской империи, хотя и эмигрировал вместе с семьей в Америку еще до революции.
На пятом месте в рейтинге "Самые дорогие художники мира" — Марк Ротко. Картина "Оранжевое, красное, желтое" 1961 года продана в мае 2012 года за $86,9 млн.
Маркус Роткович родился в 1903 году в латышском Двинске, который тогда был уездным городом Витебской губернии Российской империи, в семье помощника аптекаря, где говорили на идиш и русском. Он ходил в двинский хедер и уехал с семьей в Америку в 1913 году. Поэтому некоторые исследователи относят его к категории "Художники из России". К тому же он был подвержен пороку, который было принято считать национальным русским, — много пил. Его картины относят к направлению американский пост-экспрессионизм. Обычно это трехметровые полотна с расплывчатыми разноцветными полосами. Художник считал, что смотреть на них нужно с расстояния не более полуметра. Одни видят в них окна, позволяющие заглянуть в душу зрителя, другие — двери в иной мир. Есть мнение, что эти цветовые поля — метафорические изображения бога.
В конце 1950-х к художнику обратились владельцы ресторана Four Seasons. Он согласился написать для них серию холстов. Сумма контракта в пересчете на нынешние деньги составляла почти $3 млн — значительный гонорар даже для признанного художника, каким в тот момент уже был Ротко. Когда работа была уже почти закончена, Ротко неожиданно вернул аванс и отказался передавать ее заказчику. Среди основных причин внезапного поступка биографы рассматривают нежелание угождать правящему классу и развлекать богачей за ужином. Есть также мнение, что Ротко расстроился, узнав, что его картин не увидят рядовые служащие, работающие в здании. Спустя почти дес лет часть холстов, приготовленных для Four Seasons, Ротко передал в дар лондонской Tate Gallery.
25 февраля 1970 года, в тот день, когда ящики с картинами достигли английского порта, художник был найден в своей студии мертвым с перерезанными венами и (наверное, для гарантии) с огромной дозой снотворного в желудке. В Tate сейчас есть особая комната Ротко.