Британская нефтегазовая компания BP намерена потратить £3,7 млрд на выкуп собственных акций. Этим BP хочет укрепить акции, которые в последнее время медленно, но стабильно снижаются, а также защитить ослабленную штрафами компанию от возможных враждебных поглощений.
Вчера британская газета The Sunday Times сообщила о том, что нефтегазовая компания BP готова потратить £3,7 млрд на выкуп собственных акций в начале следующего года. Это решение было принято спустя несколько дней после того, как BP достигла соглашения с Министерством юстиции США об урегулировании уголовного преследования в связи с утечкой нефти на платформе BP в Мексиканском заливе в апреле 2010 года. Компания обязалась уплатить штраф в размере £2,8 млрд в обмен на снятие обвинений. Таким образом, общие издержки BP, связанные с утечкой нефти в 2010 году, достигли уже £26,5 млрд.
За последние три месяца акции компании снизились в цене на 8,3%, а с момента аварии на платформе в Мексиканском заливе они подешевели на 35%. Отсутствие энтузиазма инвесторов по поводу урегулирования уголовного дела в США можно объяснить тем, что с уплатой недавнего штрафа судебные неприятности BP не закончились: компании грозят еще и гражданские иски. В частности, обвинения ей могут быть предъявлены в рамках американского закона «О защите водных ресурсов» (Clean Water Act), и если суд признает, что компания допустила грубую небрежность, сумма штрафов может достичь £13 млрд.
Масштабный выкуп акций позволит компании защитить себя от возможных враждебных поглощений. Два года назад The Sunday Times уже сообщала, что американская нефтяная компания Exxon строила планы подобного поглощения и даже обратилась в Белый дом за разрешением, однако против этого выступили британские власти. По словам ряда банкиров и аналитиков, на которых ссылается издание, о поглощении BP задумывалась также Royal Dutch Shell. Еще один возможный претендент — Chevron. Наряду с выкупом акций BP может также прибегнуть к повышению дивидендов, которые после аварии в Мексиканском заливе были отменены, а потом восстановлены в половинном размере. Как ожидает руководство компании, эти шаги должны укрепить авторитет руководства компании в глазах акционеров.