Разговор о чувствах верующих изобилует религиозными терминами, которые непосвященному кажутся синонимами. "Огонек" разобрался в нюансах
Богохульство в буквальной расшифровке — брань, хула Бога. Признается особо тяжким грехом в большинстве религий. Предполагает ниспровержение какой-либо религиозной истины, как правило, для утверждения альтернативной, поэтому связано с пониманием основ вероучения и их сознательным поруганием. В силу этого в истории церкви богохульством считалось большинство ересей. Нередко при переходе из одной веры в другую требуется хула прошлых убеждений.
Кощунство — оскорбление святыни, связанное с издевательством и насмешкой над ней. Преследует цель десакрализации, профанации веры, может совершаться человеком, "внешним" по отношению к церкви, однако предполагает наличие прямого умысла — оскорбить святыню. Термин, как ни странно, прочно вошел в светский обиход: в СССР кощунством называлось даже глумление над научными истинами.
Осквернение отсылает к понятию "скверны" и представлениям о "чистоте" и "нечистоте". Связано с признанием существования особого, священного пространства, на которое распространяются свои законы чистоты. Запятнать, осквернить это пространство можно, внеся в него нечто неподобающее. Как правило, присутствие иноверца в храме и его моление собственному Богу считается осквернением святилища.
Святотатство в юридической терминологии со времен Брокгауза и Ефрона — это имущественное посягательство на священные предметы. Происходит от слова "татьба", то есть воровство. Расширительное значение приобрело только в XX веке, став одним из синонимов слова "кощунство", но зачастую удерживает за собой особый, "меркантильный", аспект.
Источники: Словарь Ожегова, Юридический словарь, Энциклопедия Кольера, Православный энциклопедический словарь, Большая Советская энциклопедия, Алексей Муравьев "Новое богохульство".