Компьютерная индустрия взяла низкий старт — в полдень 26 октября начнутся продажи Windows 8 и продуктов на основе новой операционной системы от Microsoft. В их число войдут классические ПК, моноблоки, ноутбуки, однако ключевыми в ассортименте должны стать планшеты и гибриды. Microsoft тем самым делает ставку на доминирующую роль в новой компьютерной эпохе, что, впрочем, довольно рискованно.
В продажу поступает радикально реформированная версия Windows за все время существования операционной системы. Microsoft, рискуя отпугнуть знакомых со старыми версиями пользователей (а их более миллиарда), внедрила принципиально новый «плиточный» интерфейс, отлично приспособленный для использования на сенсорных экранах, но имеющий мало общего с классическим рабочим столом и кнопкой «Пуск». Для запуска старых приложений в Windows 8 можно вызвать «Классический» режим интерфейса, но все специально созданные для Windows 8 программы работают только в новом виде. Загрузка приложений Windows 8 ведется исключительно через централизованный магазин приложений, глубоко интегрированы «облачные сервисы», еще больше усиливая сходство с конкурирующими экосистемами для планшетных устройств. Цель Microsoft очевидна — необходимо активно бороться за свою нишу в мире, который конкуренты называют «посткомпьютерным», а Microsoft предпочитает называть «Компьютерным+», подразумевая, что планшеты, смартфоны и другие умные устройства дополнят компьютеры, а не заменят их. Выбранная стратегия запуска Windows 8 показывает, что у редмондского гиганта есть весомые шансы на успех, а уроки, полученные при выводе на рынок Windows Phone 7, хорошо усвоены.
Краткосрочная задача Microsoft — предельно ускорить переход пользователей на Windows 8 со старых версий операционной системы. Ради этого компания оказала все возможное влияние на партнеров, чтобы с ноября подавляющее большинство компьютеров поставлялось уже с новой версией ОС. По оценкам участников рынка, 75-85% новых ПК в конце этого года будут укомплектованы Windows 8. Также тем, кто купил компьютер с Windows 7 после 1 июля 2012 года, предлагается обновление по цене 469 рублей при том, что обновление старой системы для других пользователей обойдется в 1290 рублей. Президент Microsoft в России Николай Прянишников заявил, что до конца года будет поставлено не менее 200 тысяч устройств с новой Windows 8. Участники рынка считают эту оценку очень консервативной. Так замдиректора IT Research Василий Мочар считает, что объем поставок будет «на порядок выше», а источники в компаниях-производителях ноутбуков заявляют, что осторожной оценкой для российского рынка будет цифра в 700 тысяч устройств. Всего же по миру Microsoft хочет «пересадить» на Windows 8 около 670 млн. пользователей, а в будущем году продать до 400 млн. копий вместе с новыми компьютерами.
Разумеется, значительная часть этих устройств — вовсе не планшеты, а обычные ПК и ноутбуки. И на них преимущественно будут запускаться старые приложения в классическом режиме. Но вместо уничтоженного меню «Пуск» пользователи будут видеть «живые плитки» нового стартового экрана, постепенно привыкая к интерфейсу и, от случая к случаю, устанавливая приложения Windows 8 из магазина. Благодаря этому, Microsoft сможет показать разработчикам приложений то, чего так не хватало при раскрутке Windows Phone 7 — обнадеживающие цифры по объему аудитории, впечатляющие суммы, полученные при продаже успешных приложений. Большинство пользователей не будет ощущать дефицита приложений Windows 8, поскольку им будут доступны классические приложения. Но постепенно число специально написанных приложений должно расти, плавно замещая старые версии.
Здесь начинается вторая часть истории, планшетная. В принципе, в декабре-январе на рынок поступят весьма интересные планшеты и гибриды (ноутбуки со съемной клавиатурой или поворотным экраном), основанные на процессорах Intel и Windows 8. Но Microsoft, памятуя о прошлых неудачных запусках планшетов на платформе Intel, не стала делать единственную ставку на этого партнера, и выпустила специальную версию Windows RT, работающую на процессорах ARM. Это позволит выпускать Windows-планшеты, которые по весу, энергопотреблению и цене будут успешно конкурировать с Android- и iOS-устройствами. Важное «но» состоит в том, что старые приложения Windows XP/Vista/7 на Windows RT запустить невозможно. И с ARM-планшетами Microsoft попадает в ту же ситуацию, что ранее с Windows Phone 7 — есть новая интересная платформа, но нет приложений. Решение Редмонда элегантно - новые приложения Windows 8 и Windows RT целиком совместимы, да и внешность Windows RT и Windows 8 идентична. Поэтому разработчики могут писать приложения в расчете на большую аудиторию Windows 8, но наиболее заметны и важны их усилия будут как раз на Windows RT. В результате примерно через год-полтора на рынке окажется уже значительное количество ARM-устройств на Windows RT, для которых будет доступен широкий парк приложений. При этом у Microsoft в руках окажется мощнейший козырь в борьбе против Apple и Google, поскольку конструкция Windows 8 предлагает «лучшее из двух миров» - при работе с клавиатурой и мышью устройство вообще ничем не уступает компьютеру (им и является), но и без этих аксессуаров, на сенсорном экране пользователю будет предложен функциональный и современный планшетный интерфейс. Такой подход избавляет от нужды в синхронизации и ношении многочисленных устройств.
Стратегия Microsoft рассчитана на сохранение компанией своих позиций на рынке компьютеров и ноутбуков, а также активное внедрение на новый важный рынок планшетов. Ключевым фактором риска здесь является вопиющая непохожесть Windows 8 на предыдущие версии ОС. Если пользователи Windows 7 не соблазнятся дешевым обновлением до «восьмерки», а покупатели новых ПК будут устанавливать преимущественно классические приложения, игнорируя магазин Microsoft, схема не сработает: предложение Microsoft на рынке планшетов будет очень нишевым.
Впрочем, партнеры смотрят на действия Microsoft с оптимизмом. Роста российских продаж цифровой техники в связи с выпуском Windows 8 ожидают топ-менеджеры Media-Saturn Russia (MediaMarkt), «Связного» и «Белый Ветер ЦИФРОВОЙ».