Военное присутствие США в Афганистане сохранится и после истечения в 2014 году объявленного президентом Бараком Обамой срока пребывания в стране американского контингента. Вашингтон и Кабул намерены подписать соглашение о стратегическом партнерстве, которое позволит США оставить свои подразделения в стране, переформатировав их миссию. Американские военные займутся обучением афганских сил безопасности и контртеррористическими операциями. Соглашение закрепит за Афганистаном роль главного союзника США в регионе, которая сегодня принадлежит Пакистану.
Подтверждением того, что операция в Афганистане остается одним из наиболее острых вопросов предвыборной гонки в США, стало прозвучавшее на прошлой неделе заявление вице-президента Байдена. "Мы уходим в 2014 году, и это наше последнее слово в этом споре. Сейчас мы следим только за тем, чтобы правительство в Кабуле смогло взять на себя обеспечение своей безопасности. Это их обязанность, а не наша",— заявил господин Байден в ходе дебатов со своим республиканским оппонентом Полом Райаном. По его словам, в Белом доме считают неприемлемыми предложения республиканцев сохранить военное присутствие в Афганистане на неопределенное время.
Однако заявление второго лица в Белом доме тут же потребовало уточнений представителей администрации Обамы. Из них следует вывод, прямо противоположный обещанию Джо Байдена уйти из Афганистана окончательно и бесповоротно. Оказывается, США намерены сохранить там свое присутствие на неопределенное время, изменив лишь его формат.
Сначала на это указала в интервью телекомпании АВС госсекретарь Хиллари Клинтон. На вопрос, есть ли основания считать, что США останутся в Афганистане после 2014 года, госпожа Клинтон заявила: "Учитывая обязательства перед афганцами, данные не только США, но и многими другими странами, мы не хотим, чтобы в Афганистане все закончилось так же, как после ухода Советского Союза". А когда ей был задан уточняющий вопрос, госсекретарь Клинтон добавила: "О чем однозначно не может идти речи в будущем, так это об участии в ключевых боевых операциях. Но сегодня мы обсуждаем, как обучать, поддерживать и оказывать другие специальные формы содействия силам безопасности Афганистана".
Для обсуждения нового формата военного сотрудничества в регион на этой неделе срочно отправился спецпредставитель США по Афганистану и Пакистану Марк Гроссман, а в Кабул с необъявленным визитом вчера прилетели генсек НАТО Андерс Фог Расмуссен и представители всех 28 стран--членов НАТО. Марк Гроссман, прибывший во вторник в Анкару для участия в заседании Международной контактной группы по Афганистану, сообщил о работе над проектом договора, согласно которому подразделения армии США останутся в Афганистане и после завершения вывода основного контингента в 2014 году.
Юридической основой для продолжения военной миссии должен стать договор о стратегическом партнерстве между США и Афганистаном, подписанный в Кабуле в мае. Документ оговаривает, что США берут на себя обязательства по "поддержке социального и экономического развития Афганистана" на срок до 2024 года. Объем финансовой помощи ежегодно будет утверждаться Конгрессом. Тем не менее известно, что США продолжат программы по строительству дорог, созданию промышленной инфраструктуры, возведению школ и больниц. Одновременно американские военные займутся обучением армейских подразделений и сил полиции, а также будут принимать участие в контртеррористических операциях.
США готовы отказаться от постоянных военных баз в Афганистане, сохранив за собой контроль над ключевыми аэропортами. В свою очередь, афганские власти согласились предоставить американским военным право использовать любые военные объекты. Отдельный пункт официально закрепляет за Афганистаном статус главного союзника США из числа стран, не входящих в блок НАТО.
На прошлой неделе в Кабуле прошла предварительная встреча, в ходе которой американская сторона предложила расширить договор, приняв двустороннее соглашение о безопасности. Представитель госдепа отказался сообщить, о каком количестве дислоцированных в Афганистане американских военнослужащих может идти речь, добавив, что этот вопрос "и станет предметом переговоров".
По данным источника "Ъ", близкого к военному ведомству США, Пентагон настаивает на сохранении контингента в 25 тыс. Большую его часть составят подразделения спецназа, которые будут проводить совместные операции с бойцами афганских спецгрупп "Кандак".
В начале недели план поддержали и министры обороны стран НАТО. По словам бригадного генерала Гюнтера Каца, военнослужащие стран альянса останутся в Афганистане и после 2014 года. Они не будут участвовать в боевых операциях, сосредоточившись на подготовке местных сил безопасности.
К началу октября Афганистан уже покинули 32 тыс. американских военных. 208 военных баз США и НАТО были закрыты, а 310 переданы афганским силам безопасности. На территории страны остаются 68 тыс. военнослужащих армии США и продолжают действовать 323 базы.