Главными претендентами на пост губернатора Санкт-Петербурга в 1996 году были действующий глава северной столицы Анатолий Собчак и его заместитель Владимир Яковлев. Штаб Собчака возглавлял другой его заместитель –– Владимир Путин. Собчак решил, что для победы необходимо перенести выборы на более раннюю дату, чтобы соперники не успели в полной мере заявить о себе. Но ни данное обстоятельство, ни поддержка властей не помогли –– Собчак проиграл выборы 1996 года во втором туре. Но именно после этого поражения его команда начала восхождение к вершинам власти.