По поводу поиска и внедрения перспективных направлений в первую очередь предложила бы отдать эту задачу коммерческому отделу все же. Учитывая, что там уже ведется мониторинг рынка, концентрируется информация о рынке, проведение необходимого маркетингового анализа и выбор перспективных направлений - логичное продолжение.
Еще, на мой взгляд, перспективно сотрудничество с университетскими кафедрами, специализирующимися на маркетинге. Проведение маркетингового исследования и разработка маркетинговой стратегии на реальном примере - хороший мотиватор для студентов. Так было в вузе, где училась я. Создавались проектные группы, исследования велись силами нескольких студентов. На кафедру даже поступали платные заказы от компаний.
Что касается поиска ниш, и к каким направлениям можно присмотреться, предложу сферу туризма и дизайна. Это разговор о добавленной стоимости и меньших партиях продукции, безусловно.
Может быть, это выпуск национальных сувениров с распределением через туристические организации, с поддержкой государственных туристических центров, которые тоже занимаются продажей и продвижением производителей чего-то национального. Маркетинг территорий - сейчас популярная тема у местных властей, многие хотят развивать туризм, основываясь на самобытных и дизайнерских вещах. Возможно даже олимпиадная символика была бы популярна в формате керамики.
Чтобы развить направление выпуска дизайнерских изделий можно обратиться с просьбой создать дизайн-макет к практикующим дизайнерам, организовав конкурс. Затем произвести изделие по выигравшему макету, поощрить победителя.
Дизайнерские изделия можно предусмотреть для рынка интерьерного и дачного оформления. Также можно создать интернет-магазин, где пользователи могут приобрести оригинальную керамическую продукцию (подарки, предметы оформления)
Такие ниши стоит развивать параллельно с уменьшением доли текущей основной продукции.
Надеюсь, мои предложения окажутся в какой-либо мере полезными.