Победа Митта Ромни в первом раунде предвыборных дебатов подтолкнула команду республиканского претендента к тому, чтобы спешно поменять сценарий избирательной кампании. Экс-губернатор публично извинился за неосторожные высказывания в адрес неимущих американцев и впервые обвинил администрацию США не только в провале экономической политики, но и в предательстве интересов среднего класса. Новая тактика позволила Ромни закрепить достигнутый успех. По оценкам социологов, предвыборные шансы обоих претендентов опять сравнялись.
Полузатухшая было избирательная кампания в США получила новый импульс. Еще в середине прошлой недели эксперты в один голос предполагали, что Барак Обама легко одержит победу на ноябрьских выборах. Опросы, проведенные накануне первого раунда президентских дебатов, показывали, что он опережает своего оппонента более чем на 5% и продолжает уверенно набирать очки.
Прогнозы социологов испортила первая публичная встреча претендентов. Продолжавшуюся ровно полтора часа дискуссию, в которой в основном солировал Митт Ромни, в прямом эфире наблюдало 67 млн американцев. Две трети опрошенных отдали победу республиканскому претенденту. Только словесной поддержкой дело не ограничилось. Согласно официальному отчету штаба экс-губернатора, за первые 48 часов после завершения дебатов в его избирательной фонд в виде пожертвований поступило $12 млн.
Все это позволило Митту Ромни максимально сократить отставание от лидера гонки. По данным центра RealClearPolitics, сейчас разница между кандидатами укладывается в рамки статистической погрешности: проголосовать за Барака Обаму сегодня готовы 48,4% американцев, а его противника поддерживают 47% избирателей.
Избирательный штаб республиканца поспешил закрепить достигнутый успех. В эфире телеканала Fox News он публично извинился за свое высказывание о том, что 47% неимущих американцев считают себя жертвами и целиком зависят от помощи правительства. Одновременно штаб экс-губернатора развернув агрессивную кампанию в штатах, которые могут решить исход голосования на президентских выборах. Выступая в конце прошлой недели в Виргинии и Флориде, республиканский кандидат впервые заявил, что считает своей главной целью защиту интересов простых американцев.
«Обама так и не ответил, почему в этой стране до сих пор похоронен средний класс? — спросил Митт Ромни у своих сторонников.— Почему у нас 23 млн безработных, почему каждый шестой находится за чертой бедности, а половина наших детей, закончив колледж, не может найти работу?»
В минувшие выходные стало ясно, что в новое наступление готов перейти и Барак Обама. До того во время публичных выступлений президент США старался не упоминать своего оппонента, предпочитая рассуждать о различиях в идеологии республиканцев и демократов. Но уже в пятницу, встречаясь с избирателями в Виргинии и Огайо, Барак Обама впервые обвинил своего противника во лжи.
«На сцене, где шли дебаты, я лицом к лицу встретился с человеком, который утверждал, что он является Миттом Ромни,— заявил президент США.— Но настоящий Ромни весь прошлый год ездил по стране, обещая богатым снизить налоги на $5 трлн. А человек, с которым я дебатировал и который выглядел как Митт Ромни, сказал, что ничего об этом не знает».
Один из ключевых советников избирательной кампании президента США Дэвид Аксельрод уже заявил, что команда Обамы готова скорректировать свою тактику на следующих дебатах и больше не намерена «идти на уступки» оппонентам. В выходные на интернет-сайтах появилась новая серия рекламных роликов, посвященных «вопиющей лжи республиканцев». В них подробно разбираются заявления команды Митта Ромни, посвященные экономике и реформе здравоохранения.
В целом социологи полагают, что экс-губернатору вряд ли удастся догнать своего соперника. «Пока мы видим небольшой рост поддержки Ромни, который вполне можно объяснить временным всплеском интереса к нему»,— считает эксперт компании Ipsos Джулия Кларк.
Изменить предвыборную динамику в пользу Барака Обамы может доклад, опубликованный Бюро трудовой статистики США в минувшую пятницу. По данным этого ведомства, в сентябре уровень безработицы заметно сократился, составив 7,8%. Это наименьшая цифра за все время президентства Барака Обамы.
Еще одним серьезным аргументом может стать новый рекорд, установленный в сентябре штабом президента США. В выходные руководитель кампании Джим Мессина официально объявил, что за прошедший месяц в виде пожертвований было собрано $181 млн. Деньги в поддержку Барака Обамы перечислили 1,8 млн человек, при этом 567 тыс. из них сделали это впервые.
Впрочем, в штабе претендента от Демократической партии уже заявили, что для победы собранных средств может и не хватить. В воскресенье сторонники Барака Обамы получили по электронной почте новые письма с просьбой пожертвовать «$5 или больше». А пресс-секретарь кампании Джен Псаки объяснила: «Для того чтобы провести самую большую народную кампанию в истории, чтобы противостоять большим корпорациям, поддерживающим республиканцев, нам важен каждый доллар».