Льготное налогообложение в таких странах зоны евро, как Кипр и Мальта, зачастую используемое для оптимизации налоговых отчислений, в скором времени может претерпеть существенные изменения: на европейском уровне вновь возобновилась дискуссия о гармонизации ставок налога на прибыль.
Еврокомиссия и европарламент готовятся представить на ближайшем саммите ЕС, который пройдет 18–19 октября, план налоговой гармонизации в зоне евро. Он предполагает установление минимальной ставки налога на прибыль во избежание перетока капитала в страны с льготным налогообложением, в первую очередь на Мальту и Кипр, сообщает газета Handelsblatt, ссылаясь на источники в дипломатических кругах. Дискуссия имеет глубокие корни: будучи канцлером Германии, Герхард Шредер также высказывался за формирование коридора ставок, установление минимального и максимального уровней, однако по факту до последнего времени речь шла лишь об универсальном подходе к определению налоговой базы.
Так, на Мальте, пользующейся большой популярностью у британских и испанских фондов и корпораций, дивидендные доходы в большинстве случаев не облагаются налогом, что позволяет снижать эффективную ставку налога на прибыль до 5% — самого низкого уровня среди стран ЕС (на Кипре 10%). При этом уплаченный по официальной ставке 35% налог на прибыль вычитается из базы подоходного налога. Все это обусловило семикратный рост финансового сектора с 2004 года, когда Мальта присоединилась к ЕС.
Легальный статус налоговой системы (Мальта утратила статус офшора в 1994 году, Кипр — в 2004-м) позволяет заключать соглашения о предотвращении двойного налогообложения. Так, в феврале 2012 года было ратифицировано обновленное соглашение с Кипром, в скором времени, по заявлениям мальтийской стороны, возможно и достижение договоренностей с этой страной.
Между тем в финансовом регуляторе Мальты выразили надежду, что политика ЕС не окажет негативного влияния на финансовый сектор страны, поддерживаемый помимо налоговых льгот низким по европейским меркам уровнем зарплат и оптимизированным регулированием, позволяющим получать лицензии в максимально короткие сроки.
По сути, мальтийская экономика помимо финансового сектора строится на иностранных инвестициях. Lufthansa отстроила здесь хаб для обслуживания собственного авиатранспорта, инвесторы из Дубая профинансировали SmartCity (реализуемый в большей степени как девелоперский проект, нежели госфонд), а вторым по величине средиземноморским портом после приватизации управляет французская CMA CGM.