Сцепная реакция
Согласитесь, GoodYear нужно быть уверенным в своих покрышках на все 120%, чтобы не просто прилюдно устроить очную ставку с конкурентами, но сделать это на чужом поле — в Скандинавии. Более того, янки оборудовали автомобили измерительными комплексами — мол, делайте выводы сами. Ну мы и сделали.
"Что русскому хорошо, то немцу смерть". Под этими словами могут подписаться и немецкие солдаты, и французские, и английские. Потому что во все времена "их" зимы были не чета нашим. До поры до времени резинотехнические гиганты игнорировали постсоветское пространство — продажи были так себе, а покрышки требовались весьма специфические, ближе всего стоявшие к скандинавским, где рынок не намного более емкий и менее специфичный. Пожалуй, в таком подходе заключается главный секрет успеха у нас финских покрышек Nokian. Разработанные "для себя", они куда лучше подходят для наших зим, чем "тепличные" континентальные шины. На сегодня отечественный рынок — один из крупнейших в Европе, а российский — в мире.
Рынок автошин живет по тому же календарю, что и мир моды. На излете сентября представляют летние покрышки, в феврале — зимние. Вот и мы в канун Дня всех влюбленных провели несколько суток на льду замерзшего озера в окрестностях шведского Аре, чтобы при температурах от -22 до -6°C сравнить новую покрышку UltraGrip Ice Arctic с ее прямыми конкурентами. Причем все рефренсные автомобили (дизельные Audi A3 с механической КП и неотключаемой системой стабилизации) американцы оснастили измерительными комплексами V-Box Mini. Фиксируй, замеряй, сравнивай, делай выводы — лучшего формата для испытаний покрышек и не придумаешь. Причем представители принимающей стороны ничуть не удивлялись, когда наши результаты значительно расходились с их собственными.
И оттого тест оказался еще более интригующим — ведь куда интереснее самому сделать вывод, чем слушать однотипное: "Наши новые покрышки — самые лучшие". Показательно и то, что, в отличие от политкорректных европейцев, янки не стесняются ни заимствований, ни прямых сравнений. Например, заявленный ресурс новой покрышки на 10% выше, чем у "шиповки" Michelin X-Ice North 2. Непривычно, но подкупает открытостью.
"Незамерзайки" и "многослойки"
Новый UltraGrip Ice Arctic отличается от прежнего в первую очередь составом резиновой смеси. Многослойный, как сэндвич обжоры, компаунд не дубеет на морозе за счет повышенного содержания силики и новых, "незамерзающих" полимеров в поверхностном слое. Уже после упражнений на свежем воздухе американские инженеры продемонстрировали нам весьма показательный фокус, явно подсмотренный в блокбастере "Терминатор-2. Судный день". Если окунуть в жидкий азот лоскут протектора прежней зимней модели, то он рвется как вчерашняя газета, а вот новая шина — просто растягивается.
Дальше — больше. Улучшенная управляемость и короткий тормозной путь напрямую зависят и от практически невидимых глазу мельчайших деталей протектора, взаимодействующих между собой при постоянных нагрузках. Янки запатентовали технологию взаимозацепляемых блоков 3D-BIS, позволившую увеличить число ламелей. Последних много не бывает — чем их больше, тем лучше зацеп. Более жесткий участок протектора расположен непосредственно под слоем силики, что обеспечивает запас сцепления во время прохождения поворотов.
Третье ноу-хау — более изощренная форма шипа. Теперь он не хрестоматийно круглый в диаметре, а треугольный а-ля Continental и Nokian. За счет этого не просто увеличивается эффективность торможения, но и сходит на нет главный бич круглых шипов, в моменты экстренного торможения имеющих привычку проворачиваться из-за недостаточной фиксации. К тому же теперь на каждую покрышку приходится не дюжина, а сразу 22 шипа.
Голы, очки, секунды
Мы намеренно воздержимся от начисления баллов и "раздачи слонов", раз единой оценочной системы не существует. Главный вывод нашего шведского вояжа — UltraGrip Ice Arctic оказался весьма сбалансированной моделью. Иногда проигрывая Nokian Hakkapeliitta 7, Michelin X-Ice North 2 и Continental ContiIceContact, американская покрышка редко выпадала из первой тройки. И бесспорно то, что при аналогичных условиях UltraGrip действительно стал и тормозить заметно лучше, и надежнее "стоять" в виражах. То есть с лихвой оправдал выданные авансы по поводу "существенного повышения коэффициента сцепления и сокращения тормозного пути как на снегу, так и на льду".
Единственное, что нарушало принцип неангажированности во время теста,— разное количество шипов. Если протекторы 16-дюймовых немецких, японских, финских и американских покрышек щеголяли ансамблями из 130 шипов, то у французских было на 12 имплантатов меньше. В полном соответствии с "асфальтосберегающим" регламентом эксплуатации "шипа" в Скандинавии, вступающим в силу со следующего июля.
Следует отметить, что если еще год назад зимний GoodYear дилеры шиповали на местах, то теперь все операции происходят централизованно из-за более сложной технологии фиксации. То есть купить UltraGrip Ice Arctic без имплантатов не получится, разве что самолично их потом удалить. Судя по статистике производителя, в Украине шипованный GoodYear выбирал каждый двадцатый покупатель, поэтому многие дилеры отказались от закупок этой модели. Однако, как показал наш тест, зря.