Ракета-носитель «Союз-2.1а» с разгонным блоком «Фрегат» и европейским метеоспутником MetOp-B 17 сентября стартовала с космодрома Байконур, сообщил РИА «Новости» представитель Роскосмоса. «Старт осуществлен в 20:29 мск. Отделение космического аппарата MetOp-B от разгонного блока "Фрегат" ожидается в 21:37 мск», — сказал собеседник агентства. Первоначально вывод евроспутника на орбиту планировался 23 мая, затем был перенесен на 19 сентября, а затем назначен на 17 сентября. Метеоспутник MetOp-B должен стать вторым космическим аппаратом в европейской метеорологической системе METOP (Meteorological Operational). Он позволит вести мониторинг уровня озона и воздушных потоков над океанами Земли. Кроме того, спутники этой системы будут передавать высокоточные данные для долгосрочных прогнозов погоды. Первый спутник серии MetOp-А был запущен с Байконура 19 октября 2006 года. Всего таких аппаратов будет три.