Не прекращающаяся третий день забастовка учителей государственных школ Чикаго осложнила жизнь не только родителям 350 тыс. учащихся. Она вполне может сказаться на приближающихся президентских выборах и повлиять на мнение избирателей не в пользу Барака Обамы даже в родном для него Чикаго (штат Иллинойс), не говоря уже о других штатах.
В понедельник 26 тыс. учителей и сотрудников чикагских государственных школ не вышли на работу, а устроили шествие по улицам города и митинги на площадях у здания мэрии и управления чикагских государственных школ. Участники акции надели красные футболки с надписями «Чикагский профсоюз учителей», «Я бы лучше сейчас преподавал», а также «Увольте Рама», имея в виду мэра Чикаго Рама Эмануэла. Участники забастовки недовольны школьной реформой, которую затеял мэр города. В частности, их не устраивает намерение городских властей пересмотреть подход к оценке работы учителей и поставить оценку и, соответственно, зарплату в прямую зависимость от результатов учащихся на экзаменах. Кроме того, по мнению мэра, работа учителей должна оцениваться по результатам опросов учащихся и по ряду других параметров. Глава города также настаивает на увеличении продолжительности учебного дня и повышении стандартов обучения.
Переговоры городских властей с профсоюзом заметных результатов пока не принесли. По утверждению главы профсоюза учителей Карен Льюис, в ходе переговоров удалось преодолеть «лишь несколько сантиметров разногласий, а в остальном между нами пока километры». Учителя настаивают на том, что нельзя ставить зарплату учителей в зависимость от результатов учеников, многие из которых плохо сдают экзамены лишь потому, что живут в бедных районах, где процветает преступность, и зачастую приходят в школу голодными. В минувший вторник переговоры вновь затянулись допоздна, и никакого решения достигнуто не было. В среду профсоюзы призвали учителей выйти на улицы в 11 утра и вновь требовать удовлетворения своих требований.
А пока учителя бастуют, в школы не ходит около 350 тыс. учащихся, ведь Чикаго — третий по величине в США учебный округ. Это уже вызвало возмущение родителей, некоторым из которых пришлось взять отгулы на работе, чтобы не оставлять детей одних дома. Для нескольких десятков тысяч детей организованы группы временного пребывания, но только на полдня, что также не решает проблему для родителей. Некоторые бастующие учителя, дети которых тоже в эти дни не ходят в школы, взяли их с собой на митинги, чтобы показать им наглядно уроки демократии.
Нелегко приходится сейчас не только родителям отдыхающих от школы детей, но и президенту США Бараку Обаме. До президентских выборов осталось совсем немного. Традиционно профсоюзы учителей в Иллинойсе голосовали за Обаму, тем более в Чикаго, где он прожил немало лет, сначала занимаясь преподавательской работой, а потом и политикой. Исход конфликта с профсоюзом в Чикаго вполне может повлиять на результаты выборов. Если мэру Чикаго Раму Эмануэлу, хорошему другу президента и бывшему главе его администрации, удастся взять верх в этом конфликте и воплотить в жизнь спорную реформу школы, президент может потерять много голосов сочувствующих учителям избирателей не только в Иллинойсе, но и в соседних Айове, Висконсине и Огайо. Кроме того, у головной организации бастующего чикагского профсоюза — Американской федерации учителей — и у Национальной ассоциации образования в общей сложности около 4,5 млн членов. Они тоже могут поддержать своих коллег. А терять такую долю голосов, когда до выборов осталось совсем ничего, для президента Обамы очень опасно.