Вчера вступило в силу соглашение об упрощенном визовом режиме между РФ и США, что стало одним из самых наглядных проявлений объявленной Бараком Обамой "перезагрузки" в отношениях с Москвой. Глава госдепа Хиллари Клинтон назвала этот шаг "историческим", а в МИД РФ выразили надежду на полную отмену виз. Впрочем, если после ноябрьских президентских выборов Белый дом займет Митт Ромни, дальнейшая либерализация может застопориться.
Об упрощении визового режима еще 26 мая 2011 года договорились на саммите в Довиле тогдашний президент РФ Дмитрий Медведев и Барак Обама. Весь процесс, таким образом, занял менее полутора лет. Отныне россияне и американцы смогут получать многократные визы для туристических и деловых поездок сроком на три года — а не два, как было раньше. Москва и Вашингтон договорились о том, что въездные визы будут выдаваться не позднее чем через 15 дней с момента подачи заявки. Россияне смогут теперь сэкономить на получении въездного документа $80: по новым правилам американская виза стоит $180 ($160 — консульский сбор и еще $20 — плата за оформление документа). Гражданам РФ при подаче заявления для деловой или туристической поездки больше не нужно будет предоставлять официальное приглашение. Напомним, для украинцев стоимость туристической визы в США составляет $160.
Накануне вступления документа в силу главы внешнеполитических ведомств двух стран Хиллари Клинтон и Сергей Лавров встретились на саммите Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС) во Владивостоке. Госпожа Клинтон назвала соглашение "историческим": "Теперь значительно упростятся поездки наших граждан и связи между предпринимателями. Символично, что это происходит во время саммита АТЭС. Это соглашение — еще один важный момент между нашими странами".
МИД РФ в свою очередь опубликовал заявление, в котором выразил надежду на скорую полную отмену визового режима: "Рассчитываем, что соглашение создаст благоприятные предпосылки для дальнейших шагов в направлении либерализации визового режима вплоть до полной отмены". О том, что и Вашингтон стремится к отмене виз с Россией, заявил посол США в Москве Майкл Макфол.
Эксперты оценивают такую перспективу как вполне вероятную — это было бы в интересах деловых кругов обеих стран. Процесс может застопориться, если на выборах президента США в ноябре победит Митт Ромни. Он считает Россию главным геополитическим противником США и едва ли пойдет на столь символический шаг, демонстрирующий сближение с Москвой, даже под давлением деловых кругов.