Прокуратура штата Нью-Йорк начала расследование в отношении нескольких инвестиционных компаний по подозрению в уклонении от уплаты налогов. Одну из компаний, оказавшихся в поле внимания прокуратуры, основал и прежде возглавлял нынешний кандидат в президенты США Митт Ромни.
Генеральный прокурор штата Нью-Йорк Эри Шнайдерман разослал повестки о предоставлении ряда документов в адрес более десятка американских частных инвестиционных компаний. У прокуратуры возникли подозрения в том, что эти компании оформляли комиссионные, полученные от инвесторов, не как доход, а как инвестиции. Прибыль от инвестиций облагается налогом в размере около 15%, в то время как налог на обычный доход составляет 35%. Таким образом, инвестиционным компаниям удавалось уходить от уплаты части налогов. В числе компаний, получивших повестки от прокуратуры, KKR, TPG Capital, Apollo Global Management, Silver Lake Partners, Sun Capital Partners, Clayton, Dubilier & Rice, Crestview Partners, H.I.G. Capital, Vestar Capital Partners, Providence Equity Partners, а также Bain Capital.
Имя компании Bain Capital уже не раз в последние месяцы всплывало в СМИ в связи с тем, что она была основана и до 2002 года возглавлялась нынешним кандидатом в президенты США Миттом Ромни. По мере приближения выборов, страсти в стране накаляются. В мае предвыборный штат Барака Обамы даже выпустил рекламный ролик, рассказывающий о том, как Bain Capital под руководством Митта Ромни в 90-х годах заработала более $100 млн на сделке, из-за которой более 1,5 тысяч человек лишились работы. После выхода этого ролика республиканцы обвинили штаб демократов в использовании «грязных технологий». А несколько недель назад на сайте блогов Gawker появились конфиденциальные внутренние финансовые документы Bain Capital, свидетельствующие о, возможно, имевших место, не вполне законных налоговых действиях компании с комиссионными. Правда, как оказалось, прокуратура заинтересовалась вышеперечисленными инвестиционными компаниями, в том числе Bain Capital, еще до публикации в блоге Gawker.
По оценкам газеты The New York Times, оформляя комиссионные как инвестиции, Bain Capital могла «сэкономить» для более $200 млн на уплате федерального подоходного налога и более $20 млн – на уплате налогов в фонд федеральной программы медицинского страхования Medicare. Личное состояние самого Митта Ромни оценивается примерно в $250 млн. Предвыборный штат кандидата в президенты тут же выпустил заявление о том, что Митт Ромни не причастен к такой практике и не получал от нее личной выгоды. Правда, юрист Джек Левин, чья фирма представляла интересы Bain Capital по ряду вопросов, отметил в интервью The New York Times, что подобная практика оформления комиссионных в качестве инвестиций используется частными инвестиционными компаниями на протяжении 20 лет и Налоговая служба США об этом якобы знает. При этом ряд крупных инвесткомпаний, в том числе Blackstone Group и The Carlyle Group, поспешили отметить в своей отчетности, что не использовали упомянутый способ оформления комиссионных.