Столкновения между католиками и протестантами начались вечером 2 сентября в Белфасте. На улицы вышли несколько сотен человек. В ходе разгона демонстрантов пострадали около пятидесяти полицейских. Подробности –– у Сергея Соболева.
Поводом для начала боев на севере Белфаста послужил марш, организованный католической музыкальной группой Republican Flute Band. Когда полицейские встали стеной между католиками и протестантами, участники беспорядков начали забрасывать стражей правопорядка кирпичами и бутылками с зажигательной смесью. По словам корреспондента телеканала ITV Айрис Йорджес, для разгона беспорядков полицейским пришлось применить водяную пушку.
"Протестанты –– сторонники сохранения британского правления в Северной Ирландии забросали республиканцев камнями, бутылками с зажигательной смесью, мячиками для гольфа и фаерами. Полицейские получили ранения, разнимая протестантов и католиков. Для пресечения беспорядков правоохранительные органы были вынуждены ответить залпами из водометов. Всю минувшую ночь район беспорядков патрулировали полицейские вертолеты", –– рассказала она.
Беспорядки периодически вспыхивают в Северной Ирландии в летние месяцы, когда пробритански настроенные протестанты организуют демонстрации. Католики –– сторонники независимости Ирландии, воспринимают это как провокацию. Однако начальник ирландской полиции Джордж Кларк сообщил, что в органах не ожидали таких столкновений этим летом.
"Я одновременно очень зол и очень расстроен тем, что мои офицеры подверглись такой мощной атаке. Никто этого не ожидал. Но полицейские очень быстро отреагировали на вспыхнувшие беспорядки и старались защитить жителей Белфаста и их собственность, –– сказал он. –– Теперь задержанные будут отвечать за свои действия перед судом. Я между тем хочу заявить, что каждый час беспорядков в Северной Ирландии не только ставит под угрозу жизни людей, но и снижает доверие к нашему сообществу и тратит огромные суммы денег, которые могли бы быть потрачены на школы и больницы. Насилием невозможно решить какие-то проблемы".
По словам экспертов, безопасности российских туристов в Ирландии ничего не угрожает. Мирное соглашение между протестантами и католиками было подписано в Ирландии в 1998 году. Оно положило конец вооруженным столкновениям, которые продолжались в течение 30 лет, но Белфаст по-прежнему де-факто разделен на зоны влияния.