Власти США предоставили политическое убежище эквадорскому журналисту Эмилио Паласио, которого на родине обвиняли в клевете на президента Рафаэля Корреа. По мнению господина Паласио, он стал жертвой гонений на свободу слова, характерных для нынешнего правительства Эквадора.
О том, что бывший редактор отдела «Мнения и комментарии» эквадорской газеты El Universo Эмилио Паласио получил политическое убежище в США, заявили накануне его адвокаты. Сам он также подтвердил эту информацию. «Я очень благодарен американскому правительству за поддержку, которую они оказали мне, моей семье и всем эквадорским журналистам»,— заявил господин Паласио. При этом он добавил, что решение об удовлетворении его просьбы власти США приняли 17 августа, то есть на следующий день после того как Эквадор предоставил политическое убежище основателю WikiLeaks Джулиану Ассанжу.
Эмилио Паласио бежал из страны в августе 2011 года, после того как суд Эквадора приговорил его к трем годам тюрьмы, а редакцию El Universo — к штрафу в размере $40 млн. Причиной этого послужила опубликованная в газете авторская колонка господина Паласио под названием «Скажем “Нет” лжи». В ней журналист называл президента страны Рафаэля Корреа «диктатором», а также обвинял его в чрезмерной жестокости по отношению к участникам так называемого бунта полицейских: в сентябре 2010 года требовавшие увеличения зарплаты стражи правопорядка захватили здание управления по борьбе с беспорядками в Ла-Пасе, а также казармы в ряде городов страны.
Господин Паласио утверждает, что стал жертвой гонений на оппозицию, развязанных Рафаэлем Корреа. А по словам его адвоката Сандры Гроссман, в Эквадоре многие журналисты стали «жертвами публичных оскорблений и судебных исков со стороны правительства, силового закрытия средств массовой информации и навязывания им официозной позиции». По данным местной НКО Fundamedios, в 2010 году в стране была зафиксирована 151 атака на журналистов, а в прошлом году их количество еще увеличилось. В докладе Freedom House о ситуации со свободой слова в 2011 году Эквадор делит с Нигерией 106-е место из 196.
Вместе с тем последние месяцы Кито пытается улучшить свой имидж на международной арене. Этой цели, по мнению экспертов, в частности, служит предоставление политического убежища основателю WikiLeaks Джулиану Ассанжу, а также недавнее решение Верховного суда отказать Белоруссии в выдаче диссидента Александра Баранкова, обвиняемого на родине в мошенничестве и вымогательстве взяток.