Президент России Владимир Путин в ходе посещения 31-й десантно-штурмовой бригады в Ульяновске 1 августа заявил, что Россия не намерена участвовать в военных операциях в Афганистане, но собирается помогать НАТО наводить порядок в этой стране, в том числе, предоставляя возможность транзита, передает РИА «Новости». Отвечая на один из вопросов, в какой степени России выгодно создание в Ульяновске транспортного пункта НАТО, господин Путин задал встречный вопрос: «А нужно ли там нам воевать?» Услышав ответ: «Нет», он подтвердил: «Совершенно точно, нет». «А элементарный порядок в Афганистане нам нужен?» — спросил Владимир Путин. Получив утвердительный ответ, он согласился с ним. «Мы заинтересованы в этом. Заинтересованы, чтобы на наших южных границах было спокойно. Действующему руководству страны там трудно. Сейчас в Афганистане есть постоянное присутствие войск НАТО. Надо им помочь. Пускай они там воюют. Я понимаю, что если грянет что-то, что потребует участия наших Вооруженных сил и вас, десантников, вы — готовы. Но наша задача, политиков, не допускать таких событий. Надо всячески помогать, чтобы не допустить применения Вооруженных сил наших», — заявил президент. «Жаль только, что все государства, которые участвуют в событиях в Афганистане, думают, как ноги оттуда унести», — добавил господин Путин. «И поэтому мы помогаем им не столько в транспортировке туда, в Афганистане, сколько оттуда. А жаль. Взяли на себя обязательства — пусть доводят их до конца», — подчеркнул президент. Он добавил, что, несмотря на все разногласия, РФ будет сотрудничать с НАТО по многим вопросам, в частности, в борьбе с пиратством на море и террористами. Путин подчеркнул, что все это «отвечает нашим национальным интересам».