В сентябре прошлого года интернациональная команда геймеров за три недели решила задачу, над которой ученые бились более 10 лет
Игроки смогли определить кристаллическую структуру важнейшего для изучения СПИДа фермента — ретровирусной протеазы. Открытие случилось в рамках компьютерной игры FoldIt ("Сложи это"), разработанной под руководством биохимиков из Вашингтонского университета. FoldIt представляет собой трехмерный тетрис, позволяющий коллективному разуму геймеров предложить пространственную структуру того или иного белка (на фото). Дело в том, что компьютерные алгоритмы не способны воспроизвести сложное строение высокомолекулярных веществ: справиться с этим может только человеческая интуиция. И вот оно, достижение: группа незнакомых между собой игроков сумела построить модель протеазы, которую подтвердил кристаллографический анализ ученых-профессионалов. Соревновательная часть оказалась очень важна: за считанное число дней 600 игроков из 41 команды предложили около миллиона моделей фермента, из которых биохимики отобрали несколько тысяч наиболее перспективных и вынесли вердикт. При этом, понимая свою высокую миссию, игроки в FoldIt не просто соперничают друг с другом, а используют наработки конкурентов и предлагают ученым алгоритмы для определения белковых структур, которые в дальнейшем используются на практике. Так что игрофикация, соединяющая энтузиазм геймеров и теоретическую подкованность исследователей, способна приносить важные практические плоды.