Ослики в штанах

ездила Валерия Труфакина

Ошибается тот, кто думает, что французы сплошь отдыхают в Сен-Тропе и Биаррице. Самое популярное среди жителей республики место находится в департаменте Пуату-Шаранта — это остров Ре. Он принимает в год до миллиона жителей Франции, да еще англичане и немцы с бельгийцами уже разнюхали про него. От Ля Рошели к нему ведет 3-километровый мост, по которому параллельно потоку машин бегут оздоравливающиеся граждане. Ре вообще очень спортивное место, здесь если не ходят на своих двоих, то крутят педали велосипедов. Он всего около 30 км в длину и 100 км в окружности, покрытой пляжными зонтами, а местные поселения, включая дачи всевозможных президентов и звезд — обязательно белого цвета, с морской тональности ставнями — это местный бренд. Шарль Азнавур написал знаменитую песню про лес "Трусе Шемиз" как раз на острове Ре — хотя здесь так называется пляж, а леса давно вырубили.

Остров четко разделен на две части: жилую и промышленную. Во второй, дальней — соляные поля, устричные фермы, картофельные плантации. Соль, Fleur de Sel — главный островной сувенир. Ее добывают добрым дедовским методом — выпаривая морскую воду в канавках. Устричные фермы не особенно живописны — бескрайние столы металлических сеток, опутанных морскими водорослями. Зато здесь можно насладиться моллюсками в неограниченных количествах, если организм позволит. Они не такие соленые, как британские, но и не очень жирные. В этой же части острова есть и другие достопримечательности вроде Баленского маяка, самого высокого в Бискайском заливе, поля для "ленивой" рыбалки — когда на промысел выходят после отлива, подбирая рыбу и моллюсков, а также гастрономические рестораны.

В одном из них под названием "Кот в сапогах" мы обратили внимание на местные вина — точнее, на изображенных на бутылках всадников на крупных ослах в цветных штанах. Оказалось, ослики в штанишках — символ острова Ре. Когда-то они работали на соледобыче и других промыслах, а чтобы москиты с болот их не загрызали, хозяева мастерили им штаны на тесемках из тряпья, что оказалось под рукой. Позже спецодежда была узаконена и унифицирована: для мальчиков полосатая, для девочек клетчатая. Этих добродушных великанов мы встретили на пастбище возле форта в Сан-Мартене. Они оказались действительно лошадиного роста, а длинная шерсть их закатывается в дреды. Сегодня существует специальная программа по возрождению породы пуату — просто потому, что она историческая часть острова Ре.

Еще тут подают коньяки, в частности местные, под названием Ile de Re. Принадлежат они семейному дому Camus, входящему в первую пятерку производителей коньяка. В традиции дома — производство тематических напитков. Например, Camus первым приготовил женский коньяк — Josephine. Он же единственный из крупных домов предлагает три разных ХО. Глава дома Сирил Камю, представитель шестого поколения семьи, счел, что не только из четырех лучших, но из каждого крю можно получить что-то хорошее. Был задуман напиток, который возьмет лучшее от коньяков и виски, будет необычен и удивит тех, кто жаждет пробовать новые вкусы. Так были облюбованы виноградники острова Ре. Остальные коньячники отнеслись к известию об островном коньяке со значительной долей злорадного цинизма, ибо репутация производимых на Ре напитков была сомнительной. Однако Camus подстегнул качественный уровень здешних вин, пусть простодушных и курортных, но интересных для туристов, заключив договор с местным кооперативом, который производит здесь все, что пьется. Коньяк Camus Ile de Re, названный в честь острова, дистиллируется и выдерживается здесь же.

Лоза на Ре настолько мала ростом из-за морского ветра, что издали ее можно принять за кусты картофеля, слывущего местным специалитетом. Урожайность низкая, солоноватая песчаная почва включает в себя смесь морских водорослей и ракушек, что способствует минеральности. Выдержка в местных условиях "консервирует" эти нетрадиционные для коньяков составляющие. Поэтому в Ile de Re можно обнаружить ароматы и вкусы, свойственные островным виски. Например, морскую соль.

Употреблять Ile de Re можно, просто охлаждая, но в Camus придумали очаровательную фишку: бутылку замораживают и подают прямо в куске льда — напиток становится тягучим, как сироп. Постепенно нагреваясь в бокале, он меняет консистенцию, усиливает ароматы и вкусы, играет нотами йода и специй. Наверное, лучшего аккомпаниатора морепродуктам среди крепких напитков просто нет. Причем коньяк существует в трех ипостасях. Ile de Re Fine Island — самый легкий, с деликатным йодистым и фруктовым вкусом. Ile de Re Fine Island Double Matured — сильный и дымчатый: вторую половину взросления он проводит в специально обожженных бочках. Ile de Re Fine Island Cliffside Cellar — самый насыщенный, не фруктово-цветочный, а именно морской, очень мужественный — и при этом мягкий. Его частично выдерживают не на складах кооператива, а на морском берегу. Поскольку Ре всегда служил защитным укреплением Ля Рошели, он весь покрыт фортами, рвами и крепостями. В одной из них, Fort de la Pree, знаменитой тем, что в 1627 году она отбила нападение оккупантов под предводительством герцога Бекингемского, сегодня и находятся погреба, где выдерживают этот деликатесный коньяк. Есть даже традиция открывать погреба для посетителей: субтильная девушка пытается отпереть гигантский старый замок на дверях, у нее не получается, она в ужасе твердит, что все пропало, как теперь добраться до драгоценных бочек — и забавно, что любители коньяка ей верят, пытаются помочь. А еще отсюда открывается прекрасный вид на мост, выезжая по которому с острова Ре, обещаешь себе вернуться.