В ночь на четверг на олимпийском отборочном турнире в Каракасе (Венесуэла) мужская сборная России выиграла последний матч группового этапа у команды Доминиканской Республики — 84:69 (23:18, 21:20, 21:15, 19:16). Заняв, таким образом, первое место в своей группе А, наши баскетболисты вышли в плей-офф, где в четвертьфинальном матче их соперником станет команда Анголы. Ангольцы уступили в заключительной встрече в группе D сборной Новой Зеландии — 64:68, однако пробились в плей-офф по лучшей разнице очков.
По мнению форварда сборной России Андрея Кириленко, на счету которого в матче с доминиканцами 16 очков,13 подборов и 7 передач, наши баскетболисты победили, сумев нейтрализовать сильные стороны соперника. И в первую очередь их мощную переднюю линию в лице «громил» Эла Хорфорда и Яка-Мигеля Мартинеса, которым они просто не дали возможности развернуться. «Особенно хорош на площадке был Виктор Хряпа, опекавший Хорфорда. Впрочем, наша тактика такова, что мы не держим своих визави в одиночку и обороняемся всей командой»,— подчеркнул Андрей Кириленко. Но не обошлось и без потерь. Повреждение правого голеностопа получил в матче центровой россиян и «Денвера» Тимофей Мозгов. В первой четверти встречи он наступил на ногу Элу Хорфорду, упал и покинул площадку с посторонней помощью. Точный диагноз ему пока не поставлен. Российские баскетболисты тем не менее уверены в своей победе и над ангольцами. Проанализировав их стиль игры — такой же, как и у команды Доминиканы, нетипичный и отличный от европейского, они в оставшийся для подготовки день собираются тщательно изучить видео. «Нам нужно просто играть в свою игру, ничего не менять, так же агрессивно защищаться и так же двигать мяч в нападении»,— считает защитник сборной России Евгений Воронов.