Князь и Великий магистр фра Мэтью Фестинг родился в 1949 году в семье фельдмаршала сэра Фрэнсиса Фестинга — первого католика, назначенного на пост начальника Генштаба Вооруженных сил Соединенного Королевства. Окончил университет в Кембридже. Служил в гвардии, в Гренадерском полку. Имеет чин полковника Территориальной армии (добровольный армейский резерв). Работал в аукционном доме Sotheby's. Рыцарь Мальтийского ордена с 1977 года, принял монашеский обет в 1991-м, избран Великим магистром в 2008-м.
Великий магистр избирается пожизненно из числа 70 рыцарей справедливости. В Римско-католической церкви Великий магистр ордена святого Иоанна приравнивается к кардиналу. С юридической точки зрения он, как и папа римский, является абсолютным монархом, несмотря на то что суверенитет ордена распространяется только на Магистральный дворец и Магистральную виллу на Авентинском холме в Риме.