Вторым вслед за сборной Португалии полуфиналистом чемпионата Европы стала команда Германии. В Гданьске немцы смели с поля сборную Греции, не выпустившую из группы A россиян. В воротах Михаила Сифакиса побывали четыре мяча, на которые греки смогли ответить лишь двумя.
Перед четвертьфинальной игрой с греками главный тренер сборной Германии Йоахим Лев пошел на нетривиальный шаг. Он разом обновил всю линию нападения, убрав с поля, казалось бы, непререкаемых лидеров — Марио Гомеса, Томаса Мюллера и Лукаша Подольски, все предыдущие встречи начинавших в основном составе. Возможно, столь масштабные кадровые перестановки были связаны с не слишком убедительной игрой команды в последнем матче группового этапа против датчан: немцы, конечно, выиграли (2:1) и вышли из группы B с первого места, (а Подольски даже признали лучшим футболистом матча), но Лева явно не удовлетворила игра его подопечных в атаке.
На место утративших доверие футболистов заступили Мирослав Клозе, Андре Шюрле и Марко Ройс (неприкосновенной фигурой в нападении немцев является только Месут Озил). И все эти перестановки оказались на редкость удачны.
С первых минут завладев мячом и инициативой, немцы насели на ворота сборной Греции. Вот Ройс нанес плотный, хлесткий удар с линии штрафной, вот Щурле выстрелил рядом со штангой. Вот Озил едва не завершил замечательную комбинацию: как в регби передавая друг другу мяч, игроки сборной Германии докатились до штрафной, и последний пас Ройса вывел хавбека «Реала» на убойную позицию. От известного выдумщика Озила можно было ожидать чего угодно, но никак не примитивного удара низом прямо в голкипера Михаила Сифакиса. А вот Клозе даже забил гол, опередив всех на добивании, но боковой арбитр уверенно зафиксировал офсайд: нападающий «Лацио» на каких-то полкорпуса залез в положение «вне игры»,
Весь этот ворох голевых моментов, конечно, веселил немецких болельщиков, заполонивших перед игрой уютный Гданьск. Однако с каждым новым упущенным шансом росло и беспокойство. Ведь греки, снося все эти удары, норовили уколоть соперника резкой контратакой. Порой от действительно опаснейшей вылазки их отделяли считанные сантиметры: то слишком сильный пас, то крохотный офсайд, то самоотверженный рывок немецкого голкипера Мануэля Нойера, выполнявшего еще и функции «чистильщика» — последнего защитника.
И вот когда уже казалось, что сборная Греции вполне оправилась от серии ударов и вновь заняла боевую стойку, капитан немцев Филипп Лам провел отличный хук с правой. Исход эпизода решило его коронное смещение с фланга в центр. Перед чемпионатом Европы Йоахим Лев долго думал, на какой бровке лучше использовать универсала Лама. Свой выбор он остановил на левом фланге и, как оказалось, не прогадал. Защитник «Баварии» подобрал мяч под свою рабочую правую ногу и хлестко пальнул в дальний угол. Этот гол стал едва ли не точной копией известного гола Лама на чемпионате мира 2006 года. Он повторил тот же трюк со смещением, только шесть лет назад послал мяч верхом в дальнюю «девятку». Теперь же пробил низом в «шестерку».
Казалось, это конец. Немцы во всем превосходили соперника — им не хватало лишь забитого мяча. Когда же они его провели, то, вероятно, посчитали, задачу выполненной. И едва жестоко за это не поплатились. Одна из редких контратак греков достигла цели — Георгиос Самарас протолкнул мяч под Нойером и сравнял счет в самом начале второго тайма.
Впрочем, немцы не зря входят в число главных фаворитов турнира. На греческую оплеуху сборная Германии ответила таким каскадом ударов, что главному тренеру соперников Фернанду Сантушу оставалось лишь выбросить на ринг белое полотенце, чтобы остановить избиение своих подопечных. Уязвленные немцы буквально смели греков с поля. Почти сразу за голом Самараса последовал точный удар Хедиры; за ним – расчетливый выстрел Мирослава Клозе; но самым зрелищным вышел гол Марко Ройса. Хавбек слета мощнейшим ударом вогнал мяч под перекладину, от которой он вонзился в ворота.
И все-таки футболисты сборной Греции дали еще один повод своим болельщикам попировать — в концовке встречи Димитриос Салпингидис реализовал пенальти, назначенный за игру рукой Жерома Боатенга. Забив гол, Салпингидис приложил руку к губам и послал горстке неунывающих греческих фанатов поцелуй. Это был прощальный поцелуй.