ПМЭФ традиционно привлекает внимание иностранной прессы, из года в год вызывая критические замечания эффективности реформ и оценки привлекательности национального рынка, тем не менее "российский ответ Давосу" пока значительно отличается от своего всемирного предшественника в первую очередь тем, что служит инвестиционной витриной, а для зарубежных обозревателей — поводом проанализировать состояние экономики РФ. Впрочем, в этом году тема кризиса зоны евро заняла почетное место в кулуарных обсуждениях, а международные компании использовали площадку в основном для "политических" заявлений.
Financial Times посвятила обзору форума в этом году свыше десяти статей — рекорд среди зарубежных медиапартнеров ПМЭФ. Однако если на Всемирном экономическом форуме в Давосе мировая экономика и финансовый сектор в обсуждении явно превалируют, то площадку в Санкт-Петербурге зарубежные СМИ использовали как повод обратиться к тенденциям развития российской экономики, и в частности нефтесектора. FT в отчете Russia-2012, приуроченном к форуму, отмечает растущую нефтезависимость бюджета, увеличивающийся ненефтяной дефицит торгового баланса и падение цен на энергоресурсы, а среди сильных сторон — значительно более низкий уровень задолженности частных компаний и банков перед зарубежными кредиторами, чем это было в 2008 году, уровень госдолга ниже 10% от ВВП, $500 млрд валютных резервов.
Также традиционно форум предстает в качестве инвестиционной витрины — как и в прошлом году, этому была посвящена немалая часть программы. Впрочем, возможность РФ оказаться в верхней двадцатке по качеству делового климата в рейтинге Всемирного банка Doing business оценили критично. "Форум в Санкт-Петербурге — это такая идеальная модель российской экономики, какой она могла бы стать лет через десять, если все пойдет очень-очень хорошо, но это большое "если"",— отозвалась Financial Times. В CNN обратились к бытовым реалиям: "В то время как наиболее обеспеченные могут себе позволить бутылку коньяка за $16 тыс., среднестатистический человек, которого вы можете встретить на улице, гораздо вероятнее употребляет водку местного производства с утра".
Международный бизнес использовал площадку в основном для контактов с крупнейшими игроками российского рынка — так, на заключение контракта между Оргкомитетом "Сочи 2014" и компанией Microsoft прибыл глава интернационального холдинга. Между тем китайская Huawei, крупнейший производитель телекоммуникационного оборудования, к форуму подошла как к связующему звену между Китаем и Евросоюзом, заявив о непричастности к "нелегальному" субсидированию от правительства КНР (ранее в ЕС пообещали инициировать антидемпинговое разбирательство). Не обойдены вниманием иностранных СМИ и сделки российских компаний: неожиданно много анализировалась сделка "Аэрофлота" и "Кенийских авиалиний" о прямых рейсах Москва--Найроби, планы ЛУКОЙЛа снарядить экспедицию по разведке нефтяных месторождений в стране и состояние взаимной торговли.
Собственно "глобальные" темы. Одной из главных международных тем для дискуссий и комментариев стал кризис в зоне евро. Западные медиа цитировали заявления бывшего министра финансов Алексея Кудрина о "неизбежном экономическом и финансовом кризисе в течение года", а Олег Дерипаска в интервью CNBC прокомментировал сырьевые рынки, отметил зарегулированность и консервативность банковского сектора и дал рекомендации по денежно-кредитной политике еврогруппы. В то время как глава Лондонской биржи Ксавье Роле и генеральный директор Philips Франс ван Хутен выразили уверенность в будущем валютного блока, эта новость ПМЭФ довольно активно цитировалась мировыми информагентствами.