NHL
Вчера Los Angeles Kings впервые в своей истории завоевал Кубок Стэнли. В шестом матче финального противостояния команда Дэррила Саттера разгромила на своем льду New Jersey Devils со счетом 6:1 и выиграла серию — 4:2. Вместе с партнерами по Devils без трофея остался и украинский форвард Алексей Поникаровский.
В ночь с понедельника на вторник по киевскому времени завершился очередной сезон Национальной хоккейной лиги, по итогам которого Кубок Стэнли впервые на год отправится в Калифорнию. Привезет его в Лос-Анджелес клуб Kings, триумф которого перед стартом нынешнего первенства могли предугадать лишь его самые отчаянные поклонники. "Город ждал этого события 45 лет. Сегодня осуществились мечты 20 миллионов!" — отметил вчера один из главных героев play-off, капитан Los Angeles Дастин Браун.
Для того чтобы наконец заполучить вожделенный трофей, руководству Kings по ходу регулярного чемпионата-2011/12 пришлось поменять трех главных тренеров. Последний из них, приступивший к работе в декабре Дэррил Саттер, помог лосанджелесцам занять восьмое место в Западной конференции и ухватиться за play-off. Результат не бог весть какой, поскольку никогда прежде в истории NHL клубы с самыми низкими номерами посева Кубок Стэнли не завоевывали. Однако Los Angeles с каждым этапом игр на вылет удивлял все больше и больше, оставляя за бортом play-off фаворитов одного за другим. В 1/8 финала со счетом 4:1 в серии был разбит победитель регулярного первенства Vancouver Canucks. Затем настала очередь второй команды Запада — St Louis Blues — 4:0, и клуба, финишировавшего третьим,— Phoenix Coyotes — 4:1.
Исход финального противостояния с шестой командой Восточной конференции — New Jersey Devils — команда Саттера, по сути, предрешила после трех стартовых встреч. Во всех из них хоккеисты Kings одержали победы: сначала дважды на выезде в овертаймах со счетом 2:1, а потом и дома — 4:0. После этого у New Jersey фактически не осталось шансов отыграться. За всю историю Национальной хоккейной лиги клубы, потерпевшие три неудачи на старте серий, в итоге побеждали лишь трижды.
Devils также предприняли попытку отыграться и даже завершили в свою пользу две встречи подряд — 3:1 и 2:1. Но вчера Los Angeles, поддерживаемый ревом под завязку заполненного Staples Center, поставил точку в финальном противостоянии. В шестом матче серии уже в первом периоде три безответных шайбы в ворота голкипера Devils Мартина Бродора отправили Дастин Браун, Джефф Картер и Тревор Льюис. Еще три гола лос-анджелесские хоккеисты провели в оставшееся до конца игры время — дубли оформили Картер и Льюис, также отличился Мэтт Грин. В итоге New Jersey уступил — 1:6, ответив хозяевам лишь точным броском Адама Энрике, которому ассистировал украинец Алексей Поникаровский. Таким образом, нашему 32-летнему форварду не удалось выиграть первый в своей карьере Кубок Стэнли. После окончания игры Поникаровский вместе с партнерами по команде бессильно наблюдал, как трофей над головами поднимают хоккеисты Kings.
Прорыв Los Angeles получился настолько неожиданным, что в США и Канаде многие главной причиной успеха Kings поспешили назвать неудачную игру их соперников. Например, в финале хоккеисты первого звена Devils — Илья Ковальчук, Зак Паризе и Патрик Элиаш — набрали на троих всего четыре очка по системе "гол плюс пас". Однако не забивала команда Питера де Бура потому, что под неустанным прессингом лосанджелесцев защитники New Jersey зачастую не могли обеспечить нормальный переход из обороны в атаку. Когда же это удавалось, в воротах Kings чудеса творил Джонатан Квик, по-настоящему раскрывшийся лишь в этом сезоне. В то же время постоянный натиск перспективных, но прежде ничего серьезного не выигрывавших нападающих Kings,— Дастина Брауна, Джеффа Картера, Анже Копитара, Джастина Уильямса и Майка Ричардса — позволил команде Дэррила Сатера исправно поражать ворота соперников. Всего за четыре раунда play-off Los Angeles уступил лишь в четырех встречах, а выиграл 16. При 57 забитых в play-off голах игроки Kings пропустили только 30 шайб. Это, к слову, столько же, как "распиаренный" Pittsburgh Penguins в шести матчах первого раунда с Philadephlia Flyers.
Кубок Стэнли. Финал
Шестой матч серии. Los Angeles--New Jersey 6:1.
Los Angeles выиграл серию — 4:2 — и завоевал Кубок Стэнли.