Thunder оглушил фаворита

NBA

В Национальной баскетбольной ассоциации близки к завершению полуфинальные серии play-off. В Западной конференции весомую заявку на продолжение борьбы за чемпионский титул сделала Oklahoma City Thunder, которая начала противостояние с San Antonio Spurs двумя поражениями, но затем выиграла три матча подряд. В серии между Miami Heat и Boston Celtics счет после четырех встреч ничейный — 2:2.

В нынешнем сезоне NBA среди претендентов на чемпионский титул особенно выделялся San Antonio Spurs. Команда Грегга Поповича прошла регулярное первенство лучше остальных в Западной конференции. Она, как и финишировавший первым на Востоке Chicago Bulls, выиграла 50 матчей из 66. При этом техасцы завершили "регулярку" серией из десяти побед подряд. Более того, в ходе play-off они выиграли еще десять матчей подряд. В 1/8 и 1/4 всухую — 4:0 — были побеждены Utah Jazz и Los Angeles Clippers соответственно. Полуфинальное же противостояние с Oklahoma City Thunder клуб из Сан-Антонио начал двумя домашними выигрышами.

После двух побед над главным конкурентом по конференции — 101:98 и 120:111 — выход Spurs в финал казался формальностью. Однако на этот раз главный тренер San Antonio Грегг Попович, ранее принесший Spurs чемпионские перстни в 1999, 2003, 2005 и 2007 году, похоже, ошибся в своих расчетах. В ходе регулярного сезона 63-летний специалист активно использовал принцип ротации состава. В play-off Попович от него отказался. Вероятно, именно поэтому в ключевых матчах его команда "посыпалась".

В третьей полуфинальной игре, проходившей на оклахомской Chesapeake Energy Arena 1 июня, проблемы команды Поповича стали видны уже в дебюте, когда Раселл Уэстбрук, Кевин Дюрант и Серж Ибака вывели Thunder вперед — 8:0. К исходу первой половины встречи перевес хозяев вырос до 13 очков — 54:41. Доигрывали матч у гостей, ввиду бесперспективности дальнейшего сопротивления, резервисты. В итоге команда Скотта Брукса уверенно победила — со счетом 102:82 — и сократила отставание в серии — 1:2.

В play-off Грегг Попович от ротации отказался, и в ключевых матчах его команда «посыпалась»

Через два дня во второй игре на площадке Chesapeake Energy Arena история повторилась. Хозяева опять заработали солидное преимущество перед большим перерывом — 55:43. Удержать победный счет Thunder помог Кевин Дюрант. В конце игры он набрал 16 очков подряд, и Oklahoma City выиграла — 109:103.

Вчера в Сан-Антонио состоялся пятый матч серии. Грегг Попович, прекрасно осознавая необходимость положительного результата, впервые в play-off выпустил в стартовой пятерке Ману Жинобили. Аргентинский защитник блистал на площадке, став с 34 очками самым результативным игроком встречи. Однако его показателей, как и попаданий Тони Паркера и Тима Данкана (20 и 18 пунктов соответственно), Spurs для победы не хватило. В середине третьей четверти, когда San Antonio с помощью дальнего точного броска Жинобили повел 67:61, в составе гостей инициативу на себя взял Дюрант, набравший пять пунктов подряд. Таким образом форвард дал старт рывку Thunder — 20:5. Все последующие попытки хозяев зацепиться за победу ни к чему не привели. Последнюю из них упустил Ману Жинобили. За 5 секунд до финальной сирены он не реализовал трехочковый, упустив возможность перевести игру в овертайм. Благодаря победе 108:103 Oklahoma City окончательно перехватила инициативу в противостоянии с San Antonio. "Мы научились противостоять урагану, потому и выиграли",— подчеркнул главный тренер Thunder Скотт Брукс. Следующий матч соперники проведут в Оклахома-Сити.

В другом полуфинале, в котором в Восточной конференции встречаются Miami Heat и Boston Celtics, события развиваются по похожему сценарию. Miami, считающийся фаворитом этого противостояния и имеющий в своем распоряжении лучшего игрока (MVP) завершившегося регулярного первенства Леброна Джеймса, начал серию двумя домашними выигрышами — 93:79 и 115:111 (в овертайме). На площадке же бостонского TD Garden баскетболисты Celtics по всем показателям превосходили флоридский клуб, которому на выезде заметно не хватало травмированного форварда Криса Боша. В субботу в третьей игре серии команда Дока Риверса гарантировала себе успех уже после трех четвертей, когда она вела 85:63 (в итоге Boston выиграл 101:91). Через два дня благодаря попаданиям Пола Пирса и Рэджона Рондо Celtics начали второй домашний матч рывком — 6:0. Вскоре, когда дальний бросок реализовал Пирс, счет стал 21:6. Тем не менее бостонцы могли и проиграть. На последней минуте заключительного периода Леброн Джеймс, реализовав трехочковый, сделал счет равным — 89:89, после чего не достиг цели его бросок с сиреной со средней дистанции. На исходе дополнительной пятиминутки еще один шанс принести Heat победу упустил Дуэйн Уэйд. При счете 91:93 он не попал издалека. Boston Celtics сравнял счет в серии — 2:2.

Сергей Мельник