Тенерифе, или "Белая гора" на языке аборигенов гуанчи,— самый высокий остров Атлантического океана. Почти с каждой его точки видна макушка вулкана Тейде, формирующего местную погоду,— 3718-метровый великан задерживает облака и не дает ветрам продувать остров насквозь. Наверх туристов везет подъемник. Самому совершить восхождение к вершине (а это не так легко, как кажется) можно только при наличии разрешения. Те, кто его получил, могут переночевать в пещере на вулкане, встретить рассвет и увидеть с высоты шесть из семи Канарских островов. Вопрос решается легко — по интернету или на месте, в столице острова Санта-Крус-де-Тенерифе. Только поднявшись наверх, к кратеру дремлющего Тейде, внутри которого беззаботно растут одноименные фиалки, ощущаешь мощь величественного вулкана. Ты в прямом смысле стоишь над облаками, при том что вокруг не салон самолета, а застывшая черно-рыжая лава.
Остров Тенерифе называют Калифорнией Европы, или континентом в миниатюре. Путешествуя по острову на машине, каждые двадцать минут наблюдаешь смену пейзажа и климата. От Тенерифе всего 300 км до Сахары, но она напоминает о себе лишь мельчайшими частицами песочной пыли, которую быстро развеивает ветер. На юге — рыжая пустыня с кактусами и молочаем, цветущей опунцией и торчащей у дороги агавой, а на северо-западе разбиты роскошные скверы. Это практически Эдемский сад. В облюбованном бабочками городке Икод-де-лос-Винос растет самая большая драцена или, как тут говорят, драконово дерево. В этом мощном дереве трудно сразу распознать популярное комнатное растение — на сплетенном из прутьев стволе, толстом как колонна, покоится густая крона. У драцены не образуются годичные кольца, поэтому точный возраст определить нельзя, но судя по размерам, этой драцене 2500, а то и все 3000 лет, что позволяет считать ее старейшим в мире живым организмом.
Вообще на островах Макронезии удивительная природа — только здесь сохранились дикие лавровые леса с пышными папоротниками. Один из них находится в Национальном парке Тено на горе Монте-дель-Агуа, где можно послушать мелодичное пение эндемического лаврового голубя. Вековые можжевельники и каштаны, как сеть, ловят облака, забирают у них влагу и пополняют водой внутренние галереи острова. Тут же, в парке Тено, есть спуск в одну из заброшенных галерей. Надеваешь каску и идешь вдоль рельсов по километровому проходу внутри горы к хранилищам питьевой воды. Единственное неудобство — скопление в пещерах мошек, которых притягивает пресная вода. Даже странно их тут встретить, поскольку побережье свободно от мошкары.
Общение туристов с фауной происходит во время прогулок вокруг острова в сопровождении китов-пилотов, которые подходят к катерам на расстояние вытянутой руки, и в царстве попугаев — "Лоро парке" на севере острова. Это место основал Вольфганг Кислинг, большой друг тайского королевского семейства, которое с удовольствием приезжает на остров. Господину Кислингу хотелось устроить в зеленой части острова райский уголок. Практичный немец подсчитал затраты и понял, что содержать слонов и тигров невыгодно, они слишком много едят, и уже было отказался от идеи, однако отец посоветовал ему устроить парк с яркими попугаями, которым нужна всего горстка зерна в день. Популярность затеи превзошла ожидания, со временем парк смог расширить угодья и обзавестись редкими видами животных. Он выстроен в виде тайской деревни, для которой монархи Таиланда пожертвовали сусальное золото и привезли разобранные дома, чтобы поддержать максимальную аутентичность. Сегодня парк стоит во главе движения по изучению и защите животных: например, касатки и дельфины выступают в нем только по желанию, благо оно посещает их довольно часто.
Если на Ибицу и Майорку нужно брать платья и туфли на высоких каблуках, то на Тенерифе хватит пары кроссовок, чтобы пройти остров вдоль и поперек, спуститься к водопаду в ущелье Барранко-дель-Инфьерно или отправиться на велосипеде к диковинкам вроде горы "разрезанный пирог". Маленький вулкан в долине приглянулся крестьянам, они стали растаскивать его для удобрения своих террас, так что за гору пришлось вступиться властям, и вулкан стал местной достопримечательностью.
Не все Канарские острова имеют вулканическое происхождение, их не соединяет подводный шельф, каждый, как иголка, растет со дна океана, что не дает возможности проложить между ними мосты. Поэтому у канарцев не принято создавать семьи с жителями других островов архипелага. Зато у тенерифцев полно родственников на Кубе, в Рио-де-Жанейро и Венесуэле. Скажем, автобус здесь на кубинский манер называют "гуагуа". Кроме того, жители Тенерифе все время слушают сальсу и немного пританцовывают, когда идут по улицам. Со своей стороны этот сравнительно маленький остров оказал существенное влияние на архитектуру испанской Америки. В камерных городках Ла-Оратава или Пуэрто-де-ла-Крус, куда нередко заплывали мореплаватели, становится ясно, кто научил латиноамериканцев ярко красить деревянные ставни и устраивать внутренние дворики с фонтанами. Место, совсем не изменившееся со времен конкисты,— город Ла-Лагуна. В 1496 году испанский завоеватель Алонсо де Луго основал Сан-Кристобаль-де-Ла-Лагуна и назначил его столицей острова. В XVIII веке город потерял статус столицы и "законсервировался": улицы сохранились в точности такими, какими их видели аборигены гуанчи и сам Алонсо де Луго. Теперь это объект всемирного наследия ЮНЕСКО.
Редакция благодарит туроператора "Натали Турс Украина" за организацию путешествия.