Полет первого частного космического корабля Dragon к МКС назначен на 19 мая. Специалисты, впрочем, считают, что американским властям невыгодно инвестировать в подобные проекты, и не исключают, что программу свернут раньше, чем МКС прекратит свою работу.
Первый частный космический корабль отправится к МКС 19 мая. Старт американского корабля Dragon уже неоднократно переносился. В последний раз конструкторы заявили, что необходимо дополнительное тестирование программного обеспечения. Теперь разработчики уверяют, что корабль точно отправится в космос в середине мая. Запуск этого корабля открывает перспективы для вложения частных инвестиций в космос, считает академик Российской академии космонавтики имени К.Э. Циолковского Александр Железняков.
"Это событие, конечно, очень важное. Оно открывает новую эру –– эру частной пилотируемой космонавтики, потому что Dragon сейчас испытывается в беспилотном режиме, но с течением времени он будет летать и с астронавтами на борту. Это, конечно, станет прибыльным, потому что космос –– это не только космический туризм, но и природные ресурсы на других небесных телах, которые будут добываться", –– отметил он.
Новая стратегия развития американской космонавтики предполагает, что после завершения полетов шаттлов основным космическим транспортом США станут частные корабли. Однако Конгресс США в дальнейшем может отказаться от этой идеи и проектов типа Dragon, считает редактор журнала "Новости космонавтики" Игорь Лисов.
"Может сложиться ситуация, что не дойдет до летных испытаний к моменту, когда потребуется прекращать работу МКС. Частные компании прекрасно видят свою выгоду, а вот Конгресс –– не очень, потому что потребуется вложить несколько миллиардов, по оценке, где-то $5-6 млрд, чтобы довести частные пилотируемые корабли до состояния, когда им можно доверить жизнь американских астронавтов. А вся сумма аренды мест на "Союзах" до 2020 года не насчитывает и половины этой суммы. То есть с точки зрения госбюджета это откровенно невыгодно", –– пояснил Лисов.
Первый пробный запуск капсулы корабля Dragon состоялся еще два года назад.
Запуск капсулы Dragon –– первого частного космического корабля, на собственной ракете-носителе компания SpaceX состоялся в декабре 2010 года. Космический корабль стартовал с мыса Канаверал с помощью ракеты-носителя Falcon 9. Капсула корабля провела на орбите около 10 минут, сделав два витка вокруг планеты, и вошла в атмосферу с низкой орбиты, благополучно приземлившись в Тихом океане. По замыслу конструкторов, корабль в будущем сможет заменить шаттлы в деле доставки грузов и астронавтов на околоземную орбиту. В декабре 2008 года NASA подписало контракт с компанией SpaceX на $1,6 млрд. Этот проект предусматривал создание 12 кораблей Dragon до 2016 года.
По замыслу конструкторов, Dragon проведет в космосе три дня и вернется на Землю 22 мая.