В Малайзии в субботу состоялась многотысячная акция протеста граждан страны, опасающихся массовых фальсификаций в ходе грядущих парламентских выборов. Пытаясь успокоить толпу, полиция применила водометы и слезоточивый газ. Власти утверждают, что опасения оппозиционно настроенных малазийцев, в основном принадлежащих к среднему классу, не имеют под собой реальной почвы — выборы будут «свободными и честными».
Субботняя демонстрация в Куала-Лумпуре стала самой массовой акцией протеста в Малайзии за последние пять лет. Согласно данным полиции, в антиправительственной акции под лозунгом «За честные выборы» приняли участие около 25 тыс. человек. Вместе с тем, по независимым оценкам, число демонстрантов составило 75–80 тыс. человек, что для 28-миллионной Малайзии совсем немало.
Участники манифестации потребовали от властей проведения честных парламентских выборов. Дата голосования еще не определена, но не исключено, что оно состоится уже в июне. Оппозиционно настроенные горожане выразили свои опасения по поводу того, что возглавляемая премьером Наджибом Разаком коалиция «Национальный фронт», бессменно руководящая страной последние 54 года, может готовить к выборам массовые фальсификации и подтасовки. В связи с этим манифестанты потребовали пересмотра списков избирателей (утверждается, что в них содержится немало подставных лиц) и введения более прозрачных процедур подсчета голосов.
Вначале манифестация носила вполне мирный характер: ее участники размахивали знаменами, пели национальный гимн Малайзии и выкрикивали антиправительственные лозунги. Однако спустя несколько часов после начала акции группа митингующих попыталась прорваться на центральную площадь Куала-Лумпура, которую полиция заблаговременно взяла в оцепление. Пытаясь успокоить толпу, полиция применила слезоточивый газ и водометы. При этом, по некоторым данным, в распрыскиваемую воду были добавлены химикаты, вызывающие раздражение кожи. Сообщается, что до 60 человек были задержаны стражами правопорядка.
Тем временем власти Малайзии по-прежнему утверждают, что большинство требований манифестантов не имеет под собой реальной почвы. «Конечно, некоторые проблемы имеются. Но мы усердно работаем над их решением и уже разработали пакет реформ»,— заявил глава МИД Малайзии Анифа Аман, пообещав, что следующие выборы будут «самыми свободными и честными в истории» страны.